Исследователи, анализирующие данные с космического аппарата Cassini, сообщили об открытии изменений в облике поверхности Титана, косвенно указывающих на вулканическую активность.
 



Криовулканы в отличие от вулканов обычных извергают не расплавленные каменные породы, а холодную
суспензию раскрошенного водяного льда, аммиака и метана. Толщина этих ледяных "лавовых потоков" достигает 200 метров, что возможно благодаря высокой вязкости криомагмы, сравнимой с вязкостью лавы на Земле.
 
Обработав снимки с картографирующего спектрометра, учёные нашли два экваториальных района, в которых наблюдались сильные изменения яркости поверхности. В одном случае яркость выросла и осталась на высоком уровне, во втором — имел место "пик" с последующим падением отражательной способности.
 
Радиолокационные же изображения показывают там структуры, очень похожие на лавовые потоки.
 



Кроме того, на одном из участков, по данным приборов, некоторое время присутствовала аммиачная изморозь, или иней. А ведь, по текущим представлениям, аммиак на Титане скрыт под поверхностью.
 
Самое логичное объяснение всем этим наблюдаемым явлениям — криовулканизм. Он же может пригодиться для объяснения большого количества метана в атмосфере планеты.
 
Существуют также альтернативные объяснения новых фактов, напр., этановые туманы, появляющиеся время от времени и меняющие яркость участков при наблюдении из космоса (правда, в этом случае яркие элементы поверхности быстро менялись бы под действием ветра, но этого вроде бы не наблюдается).
 
Также мы можем видеть действительно мощные потоки льда, но не извергаемые из-под поверхности, а внезапно снявшиеся со своих мест расположения, чтобы отправиться вдоль изрезанного рельефа в низины. Такое движение могут вызвать метановые дожди, смазывающие накопленный ранее на холмах лёд. Если это так — мы видим последствия чего-то вроде гигантских ледяных селей
http://www.membrana.ru/lenta/?8946