В конце ноября мы с ребятами с работы ездили на озеро Tahoe. В общей сложности нас ехало 8 человек. На месте заранее был снят очень клевый домик, недалеко от самого озера -- домик был очень уютный, с биллиардом и джакузи.




Там мы провели три дня. На озере Тахо есть два основных способа проводить время. Первый -- это кататься на лыжах. Озеро находится в гористой местности, на горах есть снег. Так как в Калифорнии вообще говоря не очень много снега, это место в принципе пользуется некоторой популярностью среди любителей покататься на лыжах. Когда мы там были, снега было не очень много, и мы просто поднялись наверх полюбоваться видом и побеситься в снегу.





Там же наверху можно было покушать на открытом воздухе окруженным снегом. На удивление в таком месте оказалась даже сравнительно вкусная еда. Обычно в туристических местах еду есть невозможно.


Домик стоял в горах, поэтому прямо там же можно было немного полазить между горными дорогами, не уходя никуда далеко




Главное отличие озера Тахо от других горнолыжных курортов заключается в том, что оно находится на границе с Невадой. Невада -- штат, в котором разрешены казино, и прямо за границей штатов, находится очень маленький городок с четырьмя отелями-казино. Маша наслаждалась игрой на игровых автоматах. Я сам спускал все семейные деньги в 21.

Кстати, существует такое движение как Movember -- когда в течение всего ноября мужики не бреют усы. Это какое-то движение против рака, я вероятно не до конца в нем разобрался, но у нас в офисе висел плакат, и я решил поддержать общее движение. На фотках из казино это можно заметить :о)

Наконец-то после нескольких подделок в виде разных аттракционов в парках я оказался на настоящем банжи-прыжке. Это было, скажу я вам, очень страшно, и не смотря на то, что Маша отказалась от своего прыжка, и я мог прыгнуть дважды, дважды я что-то прыгать не стал :о)
Прыгал я с подвязанными лодыжками (можно прыгать будучи привязанным целиком -- это дешевле и ощущения менее острые). Помимо лодыжек есть страховка к поясу.

От этого отличного события у меня осталось аж два видео (а потом еще пришлют и официальное -- так что три). Одно с земли, одно с подвязанной к груди камеры. Если видео смотреть нет возможности/желания, ниже есть несколько фотографий.



(если первое видео не проигрывается, вот на него прямая ссылка: http://www.youtube.com/watch?v=LLYLUX9yhQU)

Фотографии

Прежде чем рассказать о поездке в Юсимити парк, хочется отметить интересный момент, который я недавно начал наблюдать. У нас есть один знакомый, он работает с нами, и ему 21 год, его зовут Анкур. Он является очень хорошим примером молодого поколения в США. Не смотря на то, что он всего на четыре года младше нас, кажется, что он вырос в совсем другом мире.
Первый признак этого был, когда мы с Никитой обсуждали, как его друг однажды ушел на работу, оставив колонки с играющим Prodigy, и Анкур спросил что такое Prodigy. Для нас всех это был шок, потому что кажется, что не знать о Prodigy просто невозможно :о)
Но это не интересный момент. Интересный момент произошел несколько дней назад. Анкур -- один из тех очень многих людей в Америке, кто пользуется продуктами Apple чуть больше, чем для каждой задачи в своей жизни, и считает, что все эти iPhone, MacBook Air и прочая лабуда -- это просто пик технологического развития. Недавно сидели с ним, и обсуждали путешествия по америке, и я упоминул, что 10 лет назад от Лондона до Нью-Йорка можно было долететь чуть больше чем за 4 часа. "Как?" -- спросил он, и был очень удивлен. Я не мог поверить своим ушам -- он действительно не знал, что такое Конкорд, и что еще несколько лет назад существовали сверхзвуковые пассажирские самолеты, и что перелететь через весь мир можно было за буквально четыре часа.

Но вернемся к повествованию. В субботу утром мы с Машей выехали из Сан Франциско в Юсимити парк. Это должно было быть очень крутое двухдневное путешествие, которое мы оба предвкушали. Ехать до парка 170 миль, что в сумме занимает около трех часов. Через сто миль от Сан Франциско машина благополучно сломалась, просто перестав разгоняться по середине дороги :о) Я увел ее в сторону с проезжей части, выключил, попытался завести снова, и она не завелась. Мы осмотрелись по сторонам, и поняли, что мы застряли в полной заднице :о По счастью, у нас есть членство в ААА (читается как трипл-эй) -- компании, которая всегда выручит вас, если вы в беде на дороге. Я позвонил туда. По моим ожиданям я уже представлял, как у нас забирают машину на починку к себе, дают нам новую на это время, и мы радостные продолжаем наш путь. Именно так этот сервис представлялся мне, когда я на него подписывался, читая рекламу :о) Ну он оказался не совсем таким.
Во-первых, сами они починкой не занимаются, они могут только отвезти машину в сервис на мой выбор. Во-вторых, бесплатно они везут только первый пять миль. В радиусе пяти миль от того места, где мы застряли, были только коровы и сухая трава. Все сервисы Мерседеса были уже закрыты, как и, как выяснилось, все офисы по аренде машин. Мы были в почти безвыходной ситуации. По счастью, у водителя грузовика, который отвозил нашу машину, оказался знакомый механик, который в этот день работал. Он не смог ничего починить, потому что сломавшуюся деталь можно найти только в сервисе мерседеса, а они все закрыты, но зато он согласился за номинальную цену нашу машину подержать до понедельника у себя. Это решило одну проблему. Но где-то надо было еще найти новую машину, чтобы доехать до парка. На часах было 1:30 дня. Долгое обзваниавние сервисов, половина которых работали до часу, а половина до 12, в конце концов увенчалось успехом. Одна компания работала до двух часов, и мы успели приехать в нее в последний момент. Подвез нас все тот же водитель грузовика на грузовике :о)
Машину нам выдали, и мы с Машей, благополучно не позволив поломке испортить нам настроение, продолжили наш путь. В районе шести часов мы уже подъезжали к парку, вместо часа дня, как было изначально задумано. Отель наш располагался где-то в очень странном месте, и навигатор вез нас по очень узкой горной дороге. В шесть тридцать солнце ушло совсем, и все погрузилось во тьму. В конце концов навигатор обрадовал нас, что отель уже за следующим поворотом. Маша и я уже представляли себя в уйтном номере. За следующим поворотом, правда, никакого отеля не было. Как и вообще ничего -- это было просто продолжение горной дороги. И казалось, что на много миль во все стороны вообще нет ничего живого. Телефон не ловил, поэтому позвонить в отель и узнать, как так вышло, что по их адресу находится ничего, равно как и открыть карту, возможности не было. На улице темно, связи нет, где отель -- нет ни малейшего представления. Мы были очень рады :о)
Делать нечего -- мы поехали назад, и у самого подножья горной дороги все-таки нашли наш отель. Позже в интернете проверили на google maps, где же находится тот адрес, который указан на сайте отеля, и google maps согласился с нашим навигатором, показав в середину горной дороги. Удивительно, но в отзывах об отеле в интернете ни один человек не написал, что он заблудился. Кажется, что мы одни такие удачливые, въехав на дорогу не заметили вывески отеля сразу, и поехали дальше по навигатору.

За два дня до поездки мы с Машей детально изучили карту парка, а также прочитали в интернете какие именно места в Юсимити парке надо посетить обязательно. Внимательно рассмотрев фотографии, мы выбрали несколько мест, расположенных в самых разных концах парка. На официальном сайте было написано, что самая красивая дорога в парке -- это Tioga Road, и по ней надо проехать. Tioga болшею частью является горной извилистой дорогой, с небольшими прямыми участками, пролегающими по лесу. Дорога имеет одну полосу в каждую сторону, и съехать с нее нельзя (чаще всего почти сразу за правой полосой уже бездна :о)). В местах с самым красивым видом оборудованы специальные островки, чтобы можно было остановиться и полюбоваться и пофотографировать. Въехав в парк, мы с Машей благополучно пропустили поворот на Tioga, и почти сразу встретили один из островков с красивым видом:


Дальше островков было больше. За одно можно увидеть и на какой машине мы с Машей ездили. Выглядит не очень стильно, но зато комфортная, и до бензина не прожорлива. Иногда, правда, на подъемах, хотелось, чтобы силенок у машинки было побольше :о)




Самым красивым местом, которое мы встретили, пока ехали по Tioga, было озеро. Когда к нему подъезжаешь, вода кажется иделаьно голубой, когда смотришь на него сблизи, она кажется абсолютно черной. Там же у озера мы встретили рейнджера, который ехал из одного конца парка до другого по работе (красивая работа :о)), и он нам любезно помог сделать единственный кадр в парке, на котором мы с Машей вместе.


Озеро было посередине Tioga Road. Мы поехали дальше, почти к выезду из парка, где находятся Tuolumne Meadows -- красивые долины. На фотографиях, которые мы видели, когда планировали дорогу, это было действительно невероятной красоты место, зеленое, все в цветах. Но на дворе октябрь, и сказка куда-то уже ушла :о)


Там же, на конце дороги, по карте должна была быть еда. Но на том месте, где еда была обещана, не было вообще ничего. Завтрак откладывался на неопределенное время. Поехали назад. Пришлось проехать назад всю Tioga. Так как на всех остановках мы уже остановились по пути туда, в этот раз час езды прошел без запоминающихся видов. Вернувшись к тому месту, откуда мы начали наше знакомство с парком, мы поехали к Долине Юсимити -- если я понял правильно, это общее название для гор, водопадов и долин, которые можно увидеть в центре парка и по пути к нему. Виды открывались действительно очень красивые, и останавливались мы почти каждые две минуты.


В какой-то момент мы наконец-то увидели первый водопад. Пройдя немного по лесу, к нему можно было подойти достаточно близко. Если в Юсимити ездить не на день, как мы с Машей, а основательно, то там можно забраться на очень много гор, подойти к озерам, водопадам -- в общем возможностей для хайкинга там невероятное количество, и видов я думаю открывается гораздо больше, чем можно увидеть, проехав по парку на машине.


Мы ехали дальше...


По пути встречались лоси, белки, другие животные. Даже волчата. Волчонок создал небольшую пробку, потому что все останавались его сфотографировать, что создало небольшие заторы в обе стороны.


В самом центре парка находится очень крутой отель -- хотел бы я в нем когда-нибудь остановиться. Просыпаешься утром -- а за окном горы. Сразу мы с Машей вспомнили про Fairmontt Banff Springs. Это было круто... У отеля Маша попала под сильный листопад.


Мы покушали в отеле, и поехали дальше к следующей точке -- Glacier Point. Это место, с которого должен был открываться самый красивый вид на долину. Ехать до туда было долго, и остановок было меньше. Единственная остановка с действительно красивым видом:


Когда мы добрались до, Glacier Point уже темнело (это видно и на предыдущем кадре). Мы там посидели, полюбовались красивыми видами...





... и поехали дальше.
Так как солнце уже садилось, можно было ехать домой, потому что стемнеть должно было с минуты на минуту. Вместо этого мы решили поехать на юг, и попытаться успеть посетить лес с гигантскими секвоями до того, как солнце окончательно зайдет. Это у нас не вышло, и все фотографии уже получились в полной темноте.



В 10 вечера мы приехали в город, где у нас в субботу сломалась машина, и поселились в первом встретившемся на пути отеле. Он оказался не очень крутым, но и не очень дорогим :о) На утро машину уже взяли в сервис, и к двум часам дня ее починили. Пока ее чинили, мы насладились местным торговым центром с приятно низкими по сравнению с Сан Франциско ценами.
Как только наша машинка была опять у нас, мы поехали домой. Почти сразу по приезду пришлось бежать на работу, и так сказка закончилась :о) Теперь никаких интересных планов у нас с Машей нет аж до начала декабря, когда у Маши будет день рождения. Этот день однозначно без крутой поездки куда-нибудь не обойдется.

TCO2011 закончился. Из семи номинаций в шести победили азиаты, и в одной победил поляк. Это печально :о)
Несколько слов о том, что вообще такое TCO2011 для тех, кто не знает. Это соревнование, проводимое компанией TopCoder в нескольких номинациях, включая проектирование и разработку ПО, дизайн, и, самое важное и интересное, спортивное программирование.
До этого года ТСО четыре года подряд проходил в Вегасе, в этом году его провели в городе Голливуд на берегу Атлантического Океана, в 20 минутых езды на машине от Маями. Организаторы объяснили это тем, что очень сложно говорить серьезно и приглашать компании к сотрудничеству, когда событие проходит в Лас Вегасе.
Несколько фотографий отеля и видов из окна












Наша компания спонсировала соревнование, и я присутствовал на соревновании как спонсор. Я уже публиковал фотографии нашего столика в комнате, где проводилось соревнование, и говорил, что у Интела там целый угол. Вот так этот угол выглядел.


Люди иногда подходили и играли в Wii, но в целом казалось, что усилия Интела не оправдали себя.

Фейсбук на этом соревновании не раздавал никаких дорогих подарков, только кубики рубика, Интел разыграл нетбук от Леново, мы разыграли MacBook Air. Кажется, что большие компании очень жадные :о Разыгрвали мы его в турнире по покеру, который проходил на пуфиках рядом с ballroom-ом



С финалом в последний день прошла накладка. Утром Петя должен был общаться с детьми, которых привели на выступление Dean Kamen, а после обеда Миша Кевер писал финал ТСО. После Финала у нас с Эриком уже был самолет. Пришлось проводить финал по покеру прямо во время ланча :о)


Выиграла его девушка по имени Анна из Польши, ее хендл на топкодере 7ania7.


Теперь немного о режиме дня и самих соревнованиях. Завтрак каждый день начинался в 7:30, и длился около часа. Можно было вставать немного позже, но в принципе обычно получалось подобраться на завтрак к началу, и некоторые ребята уже там сидели.


Другие подтягивались попозже. После завтрака обычно все шли в ballroom, потому что всегда начиналось какое-то соревнование или мероприятие. Во время всех соревнований на экране было видно, что делает каждый из участников.


А на стене висел большой монитор с текущими результатами. На нем же во время челенжа видно кто кого и насколько успешно почеленжил. Марафон матч наблюдать так не очень интересно, потому что там мало экшена, а вот Алгоритмы -- это весьма захватывающее зрелище. Интересно наблюдать за тем, что пишут участники, и сравнивать со своими идеями. Видеть ошибки и думать, заметят ли их участники.

После system test результаты начинали показывать с последнего места, чтобы держать всех заинтригованными до последнего. Хотя, кажется, что с первого места никто ниразу на системниках не упал.

Мы с Эриком уехали с соревнования за несколько минут до начала церемонии награждения, поэтому не смогли понаблюдать за финальными системными тестами. В самолете, правда, был интернет, и результаты мы узнали достаточно быстро.

Интересно, что почти все русские ребята приехали с iPad'ами. И это не потому, что все так любят продукцию Apple, а потому, что почти все прошли на Russian Code Cup, где выдавали iPad всем участникам. Mail.ru реально расщедрился на своем соревновании. TopCoder Open выдал только футболочки и сувениры :о)

В этом году не осталось больше ни одного онсайта -- TopCoder Open было последним, замыкая цепочку соревнования от Facebook, Яндекса, Google, mail.ru и ABBYY. Хотелось бы верить, что все компании, которые провели в этом году впервые свое онсайт соревнование, проведут его и в следующем, и уже в январе мы будем проходить отборочные на HackerCup :о)

Продолжается TopCoder Open 2011.

Вчера в 10 утра должен был начаться проводимый нами турнир по покеру, победителю которого мы приготовили очень ценный приз в виде MacBook Air. Желающих сыграть оказалось достаточно много, поэтому всех пришлось разбить на два полуфинала. Из 16 человек, желающих сыграть, 8 оказалось русских, и волшебный Random Seed как-то разбил участников так, что один стол оказался целиком русскоговорящим. За ним выиграли Петя и Миша Кевер. По неприятному стечению обстоятельств у меня не осталось фотографии самого полуфинала, но позднее в тот день мы сыграли еще раз, уже неофициально, на том же самом месте, поэтому можно увидеть как это примерно выглядело:


В прошлый раз я почти не выкладывал фотографий места, где проходит TCO, кроме одного вида из окна. Проходит соревнование в отеле The Westin Diplomat.


Это в городе Hollywood. Город находится в 20 минутах от Маями, но выглядит как небольшая деревенька, правда с пальмами в очень больших количествах :о) Сам отель смотрится в этом месте неуместно, будучи 36-ти этажным зданием. Как можно было понять по виду из окна, он находится прямо на берегу океана. Выйдя из отеля, попадаешь сразу на пляж, и через два шага уже прыгаешь в воду.

Рабочие станции участников и арена для зрителей расположены в одной из огромных комнат (т.н. ballroom) в отеле. Участники пишут за выстроенными в ряд компьютерами, а в центре комнаты стоят мониторы, на которых показывается, что сейчас делают участники.

Наблюдая за матчами можно заметить огромную разницу в уровне крутых участников, таких как Петя или lyrically, или ACRush, и обычных учатников, с присущим простым смертным уровнем. То, что разница в уровне есть, понятно и так, но когда смотришь на экран человека, особенно, когда эти экраны можно сравнить, разница видна еще сильнее. Кажется, что где-то проходит граница, выше которой есть только избранные ребята :)
Кстати, с другого ракурса заметно, что сверху есть огромный логотип MemSQL :о)


Возможность наблюдать вживую за матчами, равно как обсуждать задачи в близи участников, всегда казалось мне очень интересной особенностью топкодера. У ребят реально нет паранойи, как на ICPC. Например, на первом полуфинале во второй задаче мы достаточно громко обсуждали решение, в частности неоднократно громко сказали слово Хаффман. Услышать это слово достаточно чтобы решить задачу (хотя, Петя сказал, что Хаффман в ней очевиден -- мне не был очевиден :о))

Интересно, что участники не очень пользуются расположением отеля, и проводят время играя в разные настольные игры. TopCoder провел соревнование на лучшее развлечение для учатников, и четыре победителя предложили ребятам:
1. Сыграть в Fifa на XBOX (что же предложили другие участники, если это выиграло)
2. Сыграть в игру типа Encounter, она же Ночной Дозор -- это похоже ребятам в целом понравилось.
3. Сделать прикольные фотографии по списку из 10-ти заданий. Это равзлечение участниками оказалось незаслуженно незамеченным. Мне оно показалось очень прикольным, и к этому моменту я уже сделал 7 из 10 фотографий, и завтра, похоже, ничего не остановит меня сделать остальные три. У некоторых ребят были задания вроде "сфотографируйте человека, прошедшего в любой номинации с четвертого места, сидящего в сандалях и носках, идущего all-in на префлопе". У меня, по счастью, оказались задания попроще :о) Например, сфотографировать себя и победителя прошлых лет в любой номинации, изображающих зомби и пугающих людей на арене:

Еще, как выяснилось, прямо рядом с нашим соревнованием проходит другая конференция с очень похожим названием :о)


Наконец, коллекция фотографий с поросенком пополнилась еще одним кадром -- psyho, который с очень большим шансом выиграл марафон (результаты кажут только завтра).


П.С. Сегодня пришли клевые стопки с нашим лого. Мы их будем раздавать завтра участникам, так что если вы на онсайте, не забудьте подойти к нашему столику и взять один :о)