Группа NightWish была среди моих любимых с того самого момента, как однажды на остановке автобуса в центре в Ижевске я услышал их из ларька и купил их кассету. Было это 10 лет назад, когда я еще учился в школе и даже не мечтал, что когда-то смогу увидеть их вживую. После покупки первой кассеты покупка остальных не заставила себя долго ждать, и на протяжении пары лет я был их очень большим фанатом, слушая только их почти не останавливаясь. Потом вкусы менялись, но NightWish однозначно оставался одной из самых любимых групп.
После переезда в Америку я следил за их концертным расписанием, но к нам они не спешили, все катались по Европе. Наконец, на last.fm появилась информация о концерте в Лос Анжелесе. До Лос Анжелеса от Сан Франциско рукой подать -- пять часов на машине, поэтому билеты были почти сразу куплены. Так как такая возможность бывает не так часто, билеты были куплены у самой сцены за целое состояние.
Ближе к поездке мы начали задумываться, что провести 10 часов в дороге (по пять часов в каждую сторону) ради одного концерта может быть не так уж и круто, поэтому добавили в наше расписание поход в уже полюбившийся мне и не полюбившийся Маше парк американских горок Magic Mountain, прогулку к знаку Hollywood, и поездку в какой-то красивый замок между Сан Франциско и ЛА.
С такой программой к нам присоединились ребята с работы. В четвером мы отправились в путь.
Выехали мы в пятницу, сразу после работы. Запаслись чипсами, энергетическими напитками, соками -- благо всего этого добра на работе хватает, и двинули в путь. Отъезд оказался сопряжен с парой приключений -- сначала мы не могли открыть капот у машины, чтобы поменять масло, потом на заправке по пути к хайвею не было нужного нам бензина, и пришлось делать большой объезд, потом залил ливень. У меня начали появляться подозрения, что поехать в ЛА нам не судьба :о) Но за час все проблемы саморазрешились, навигатор предложил ехать 250 миль по прямой, и уснул.
В час ночи мы подъехали к гостинице прямо у входа в Magic Mountain. При заселении нас обрадовали, что завтра будет дождь, и парк скорее всего будет закрыть, и на этой ноте мы отправились спать.
iPhone одного из ребят говорил, что вероятность дождя утром будет от 90 до 100%. Утром он изменил свое мнение на то, что вероятность дождя 100%. Дождя, правда, не было, и парк был открыт. На удивление, народу было очень мало, и очередей почти не было. Можно было кататься на первом ряду, по два раза на каждом аттракционе, не стоя в очередях почти совсем. У нас с Машей с прошлого года есть бесплатный вход во все парки американских горок, и мы наслаждались всем этим совершенно бесплатно.

Очередь была только на X2 -- самый страшный и крутой аттракцион. На ютубе даже нет почти хорошего видео с него, потому что снять его почти невозможно. Наверное, лучшее видео, которое есть, это вот это:



Вечером того же дня у нас с Машей был концерт.

Концерт проходил в Gibson Amphitheater -- это место, как оказалось, находится в Universal Studios Park -- в котором мы с Машей уже были пару лет назад.
Войдя в зал, Маша очень расстроилась, увидев, что в зале все места сидячие, кроме тех, которые купили мы -- они были стоячие :о) Там уже была толпа, и встать совсем у сцены не получилось. Потолкавшись чуть чуть мы оказались в двух людях от сцены.
К сожалению, как и на любом концерте, были группы на разогреве, и их пришлось слушать стоя у сцены, чтобы не потерять место, хотя музыка их была мне не очень интересна, и я бы конечно лучше посидел где-то в сторонке пока они выступали.
В любом случае, дожив до выхода NightWish я ни разу не пожалел, что потратил пару часов стоя -- впечатления остались на долго, выступление было просто невероятно крутым. Сами мы его почти не снимали, но кто-то с задних рядов снял все в приемлемом качестве, и вылил на ютуб.



На следующий день мы хотели хайкнуть к знаку Голливуда, но он оказался со всех сторон закрыт. Мы смогли подняться на какое-то место с красивым видом

А затем объехали немного и подъехали так близко как в тот день можно было подъехать -- дорога к знаку была закрыта. Прикольно было потом найти на ютубе видео Найтвиша, фотографирующегося в том же самом месте парой дней раньше :о)


До замка мы не доехали. Уехали из ЛА мы уже когда стемнело, а на следующий день было идти на работу, поэтому совсем в замок заехать не получалось.
Кстати, совсем не задолго до этого мы с Машей успели побывать в другом замке, точнее, винном месте, очень качественно стилизованном под старинный замок. Там я попробовал наверное самое крутое вино в своей жизни.

Кстати, про вино. Всегда у меня была мечта попробовать вино, которое меня старше. И вот недавно на работе я выиграл одно из внутренних соревнований, призом в котором было "любой напиток на выбор". Я выбрал вино, которое старше меня. К сожалению, ребята это трактовали неверно, и купили вино 1986 года -- одного года со мной. К сожалению, не зная когда именно его сделали, я не могу теперь знать, пил ли я в своей жизни вино, которое меня старше :о(

Ну и на последок кадр с одной из прошлых наших с Машей поездок по калифорнии, о которых написать в принципе нечего, а было красиво.


[ Еще парочка видео с концерта под катом → ]

Через неделю я и CEO нашего стартапа полетим во Флориду, на TopCoder Open 2011, который мы в этом году спонсируем. Я был на TopCoder Open 2008 как участник, об этом можно найти несколько блог постов в этом блоге.

Прежде чем это чудесное событие случится, я решил написать о немногих наших поездках, которые случились с тех пор, как мы с Машей переехали в Калифорнию. Работа в стартапе оставляет мало времени на то, чтобы куда-то ездить, и провести это лето также разнообразно, как предыдущее, у нас не получилось :о(

Одно из первых мест, куда Маша меня заставила ехать несколько недель назад, был город Сакраменто. Маша любит ездить в столицы штатов. В Калифорнии, штате, где находятся Сан Франциско и Лос Анжелес, столицей оказался ни один из них, а мало кому изсестный город Сакраменто, до которого от обоих городов выше ехать несколько часов.
Сакраменто оказался не таким унылым городом, как Олимпия -- столица штата Вашингтон, о которой тоже есть запись в блоге. Если в Олимпии нет ни одного здания выше Капитолия, что делает его почти плоским городом, в Сакраменто даже есть пара небоскребов. Капитолий, конечно, тоже есть:

В Капитолий можно было войти, и там погулять, что мы и сделали. Одной из интересной особенностей является то, что многие комнаты стилизованы под то, как они выглядели много лет назад:


Можно было войти в помещения сената и ассамблеи, где, правда, в выходной никого, кроме туристов, не было. Согласно знакам, заседания проходят открыто, и любые желающие могут наблюдать за ними с балкона.




Вторая интересная поездка была на этой неделе. После нашей последней поездки в Magic Mountain, о которой я писал не так давно, когда Маша отказалась идти в парк, потому что боялась американских горок, она вдруг осознала, что, возможно, страх ее имеет смысл как-то преодолеть. Мы с ней сходили несколько раз в небольшой парк недалеко от Сан Франциско, Discovery Kingdom, после чего Маша решила, что она готова поехать в Magic Mountain -- один из страшнейних парков американских горок в мире. Всего в нем 18 горок, из которых две деревянные, четыре детские, и остальные 12 -- очень крутые. В сумме эти 12 горок имеют 35 мертвых петель и других переворотов.
Парк находится в Лос Анжелесе, и ехать только ради парка опять мы не захотели. Решено было поехать на два дня. Первый день -- в парк, второй день -- на пляж к океану. В качестве места с таким пляжем был выбран город Санта Моника, в котором мы никогда прежде не были.
Дорога пролегала по красивой местности:

И уже в какой-то момент времени парк был виден из окна. Мы поселились в отеле, который в 20 минутах ходьбы от парка. Забавно, что это, возможно, даже ближе, чем парковка у самого парка. То есть дойти от отеля было не дольше, чем было бы дойти от машины в парке.

Мы прокатились на всех 12 горках (на детские не пошли по понятным причинам, на деревянные -- потому что они слишком сильно трясут). На одной из них перегрузка на столько высока, что и у меня и у Маши забегали черные пятна перед глазами. Википедия говорит, что на это жалуются многие люди, которые на ней катались.
На следующий день мы поехали в Санта Монику, гулять по пляжу. Вода в океане слишком холодная, чтобы купаться, и погода была не такая жаркая, чтобы загорать.
Пляж был большой и клевый:

А вода была голубой и красивой:


К сожалению, долго гулять там не получилось, потому что предстояла длинная дорога назад. Ехать из ЛА в Сан Франциско шесть часов. Перекусив в кафе с красивым видом на пляж, мы поехали домой.


На последок не могу не выложить две фотографии того, как протекает жизнь поросенка, которого мы выиграли в California's Great America (о нем я писал в прошлом посте)

В прошлые выходные из-за небольшого непонимания между нами с Машей и начальством мы ошибочно предположили, что в понедельник все вместе поедем в Six Flags Discovery Kingdom -- небольшой парк американских горок недалеко от Сан Франциско. Полагая, что в понедельник мы будем в парке, мы решили поработать в субботу. В понедельник парк накрылся, и получилось, что отдыхать на прошлой неделе почти не пришлось, потому что в воскресенье мы тоже вечером зашли в офис и работали.
К концу этой недели усталось давала о себе знать очень сильно, и надо было отдохнуть в эти выходные как следует. Предпочтение отдавалось пассивному отдыху -- хотелось грохнуться носом в полотенце, постеленное на пляже, и не двигаться :о)
В качестве такого места мы выбрали город Санта Круз, который находится на берегу океана. В субботу утром медленно двинулись в ту сторону. Погода была отличная, на небе было не облачка. Полтора часа мы ехали под палящим солнцем, пока не приблизились к самому Санта Круз, который был целиком покрыт одной огромной тучей :о( Пляж накрылся. Вдвойне обидно было ехать 1.5 часа чтобы найти единственную тучу в округе :о)
Но Санта Круз -- это не только тучи и пляж, но и еще несколько аттракционов на берегу. Поэтому время там можно было провести неплохо даже когда погода была не ахти.

Среди прочего там была американская горка, которой 85 лет. Ничего особенного, правда, в ней не было, кроме того, что как и любая деревянная горка, она очень сильно трясет, и после нее очень болит голова.
Народу на пляже даже в такой облачный день было ужасно много. Отели вокруг этим пользовались, за номер в небольшом мотеле пришлось отдать больше 200 долларов :о( Это был неприятный момент.
Из всех аттракционов самым крутым на пляже был Double Shot -- столб, вдоль которого садятся люди, и их дважды с очень высокой скоростью бросают к верху, и опускают вниз:

В конце дня мы пошли на Верфь (откуда сделан первый кадр в этом посте), и там нашли невероятно крутой ресторан. Больше всего порадовало, что у них в меню были Голубые Гаваи. Когда-то в Ижевске это был один из наших любимый с Машей коктейлей.
На следующий день мы надеялись на солнце, и хотели погулять по городу. Перед сном пырились в телевизор -- дома у нас его нет, и единственная возможность его смотреть -- это когда мы куда-то выбираемся. На утро выяснилось, что в отеле бесплатный завтрак, и пока мы им наслаждались, подслушали, что кто-то обсуждал, во сколько закрывается Great America. Это название парка, о котором мы с Машей слышали, но даже не догадывались где он. Оказалось, что он очень близко к Санта Круз. А самое главное -- рядом с ним нет ни одного большого города, поэтому толпам в нем взяться не от куда. Так все и получилось. Народу было не так много, очереди на аттракционы были не очень большими.
На входе в парк, у билетного киоска, заметил, что на подоконнике у продавщицы стоит стаканчик из под колы бумажный. Как не хорошо мусорить :о( Стоять в очереди скучно, разглядывал стаканчик -- внезапно на стаканчике оказался купон на 40% скидку на вход в парк! Спасибо тебе, незнакомец, оставивший этот стаканчик у входа :о)
Парк сравнительно маленький, всего четыре американских горки, одна из которых деревянная (то есть можно сказать, что горок три -- ни я ни Маша большой любви к деревянным горкам не питаем). Из запомнившегося в парке я могу выделить три вещи. Первая -- это аттракцион Drop Tower. Это тоже башня с седушками, только вместо того, чтобы поднимать вверх резко, она поднимает вверх очень медленно, и оооочень высоко. А потом резко сбрасывает вниз. Это было очень страшно -- один из лучших аттракционов в парке. Второе, что запомнилось -- это банжи-прыжок. Такой же, как мы делали с Никитой в Magic Mountain, но тогда Маши не было. С Машей мы делали похожий в Discovery Kingdom (об этом ниже), но там было намного ниже. Поэтому такое у Маши было первый раз в жизни.

Третье, что запомнилось -- это глупая игра в колечки. Смысл -- по всей площади квадратного поля стоят бутылки 1.5 литра, наполненные водой. Поверх этой площади стоит палатка побольше. Надо, стоя с краю палатки, кидать небольшие кольца (диамтром сантиметров пять), и попасть ими на горлышко бутылки. Это кажется со стороны очень простым. Мы сидели рядом с этой палаткой и пили Nestea, когда кто-то выиграл большую плюшевую игрушку. Маша сразу захотела такую же. Мы купили два ведра колец. Спросили у продавца, сколько раз надо попасть, чтобы получить большую игрушку. Он ответил, что один. "Один?!" -- переспросили мы. "Да, один", ответил он. Мы потратили оба ведра, но колечко на бутылку не попало. Купили еще два ведра, и только когда они уже подходили к концу, наконец-то одно из колечек оказалось на бутылке. И вот вам результат :о)

Когда мы выиграли свинью, к нам подошла семья, и спросила, сколько колечек надо, чтобы выиграть такую. "Одно", -- сказали мы. "ОДНО?!" -- переспросили они, и побежали покупать пару ведер колечек. Что-то мне подсказывает, что они ушли без игрушки :о)
Свинья потом вольготно ехала на заднем сиденьи машины, а мы с Машей ехали, прижав коленки, потому что седушки пришлось придвигать вперед до упора :о)

Из других интересных событий прошедших нескольких недель можно отметить наш поход с Машей в Discovery Kingdom. Он был знаменателем тем, что до него Маша никогда не каталась на горках, потому что очень боялась их, поэтому это для нее было боевым крещением. В Discovery Kingdom же Маша сделала и свой первый прыжок с очень похожего аттракциона как на видео выше, но он был ниже. Отличительной особенностью DK от других парков является то, что он не только парк аттракционов, но еще и зоопарк. Там я увидел лучшее представление с дельфинами из всех, котоыре я видел в своей жизни. Самое крутое в представлении было -- когда дельфины выбрасывали людей вверх в воздух. Еще очень крут вот этот вальер с тиграми:

Между тиграми и публикой всего лишь забор в виде решетки. А еще известно, что тигры очень любят помечать свою территорию, разбрызгивая мочу. И хотя вдоль всего забора развешены предупреждения, каждые пять минут кто-то подходит к забору очень близко, и оказывается обдут тигром :о)
Там же в парке были и слоны, и жирафы -- все наши любимые с Машей животные. Поэтому, когда через неделю мы поехали в зоопарк, оставалось посмотреть только на самого Машей любимого зверя -- бегемота. К сожалению, бегемот мирно лежал под водой, и вылазить не собирался:

Мы простояли у его загона 30 минут, прежде чем он наконец-то пришел в движение!

Кто-то писался кипятком от радости! :о)


Еще мы ездили с Никитой и его знакомым из Сербии Марко, который скоро присоединится к нашей невероятно крутой команде MemSQL, кататься на велосипедах, но там особо не очень рассказывать. До моста мы, к сожалению, так и не доехали :о)


Вот такие вот новости. Свинья теперь занимает половину нашей ужасно маленькой квартиры. Завтра опять выходить на работу, но, если верить последним слухам, скоро мы всей командой поедем в Лас Вегас. Не могу дождаться этого дня :о

Если кто-то меня спросит, в какое место в Америке из тех, которые я посетил, я хоче вернуться больше всего, то ответ, вне всяких сомнений, будет Six Flags Magic Mountain. Мы с Машей были в Magic Mountain во время нашей последней поездки по Калифорнии, когда сами мы еще жили в штате Washington. Magic Mountain -- это парк с самым большим количеством американских горок (он получил этот статус 11 дней назад с открытием 18-ой горки под названием Green Lantern).


Когда я был в этом парке первый раз, мой опыт катания на горках к тому времени сводился к одной поездке на американский горке в Лас Вегасе с закрытыми глазами. Поэтому в своб первую поездку в Magic Mountain я сходил только на самые не страшные горки, и мог только поражаться людям, которые ходили на все горки. Самым поразительным для меня был момент, когда мы были в самой верхней точке одной из горок, за секунду до момента, когда она должна была резко поехать вниз (и это было очень страшно), а рядом стояла горка, которая почти в тра раза выше! Я не мог поверить, что люди вообще могут добровольно пойти на нее! Называлась та горка Goliath, и если вы погуглите ее название -- это 7-ая по высоте горка в мире, и падением на 78 метров вниз. Для меня из всех горок в парке Goliath всегда казался самым невероятным и страшным.
Поэтому в этот раз первым делом я пошел на нее.

Мы приехали в четвером. Никита -- основатель нашей компании, Марко -- молодой человек из Сербии, который приехал к нам на 3 недели посмотреть какого это работать в стартапе, Люда -- знакомая Никиты, и я. Маша не пошла, потому что по прежнему ненавидит это место :о)
Я до этой поездки был только на нестрашных горках, как я уже сказал, а Люда была на всех в этом парке. Никита и Марко никогда в жизни не были на американских горках ни в этом парке ни в каком либо другом. И первая горка, на которую они пошли, оказалсь Goliath -- 7-ая по высоте горка в мире :о)
Падение на 78 метров -- это невероятное ощущение, и Никита некоторое время после горки показывал нам трясущиеся руки :о)

Второй горкой, на которую мы пошли, была X2. Это фирменная горка в этом парке, и на нее ужасные очереди. Мы простояли в очереди два часа, и видели как люди не выдерживали и чуть ли не теряли сознание от жары. Но оно того стоит. Ее особенность в том, что вагончик подвижен относительно рельс. Когда вы садитесь в него, он наклоняется так, что вы как бы лежите, смотря в небо. Так вы медленно поднимаетесь вверх, где вас разворачивают лицом вниз, и дальше происходит абсолютно вертикальное падение. Это тоже очень крутое ощущение. После этого мертвая петля, на самом верху которой вас опять же разворачивают так, чтобы вы висели лицом вниз.

Так как писать про горки намного интереснее, чем читать, я не буду сильно заострять на них внимание на остальных горках. Скажу лишь, что они все невероятно крутые.

Кульминацией нашего посещения был поход на аттракцион Dive Devil. За него пришлось заплатить дополнительно 20 долларов с человека (все американские горки бесплатны для посещения, оплачивается только вход в парк). Марко не пошел, потому что испугался, пошли только я, Никита и Люда. Вот видео с аттракциона. На видео может быть не понятно, насколько он на самом деле высокий :о) Отпускают с высоты около 45 метров, первые 15 метров идет свободное падение.
К сожалению, конец видео YouTube убил, но главное все равно в начале :о)


Вот такая вот была поездка. На второй день мы пошли в аквапарк рядом с этим парком, но аквапарк по количеству ощущений даже не близок к парку американских горок.

На последок опубликую не свое видео с аттракциона Goliath, чтобы можно было сложить представление о том, что вообще такое высокая американская горка. На Goliath нет мертвых петель, вся его идея в том, что он ооочень высокий: