Мы с Машей на прошлой неделе, дождавшись трехдневных выходных, решили свалить из Сан Франциско на пару дней и наконец-то посетить Херст-Касл -- замок, буклет о котором нашли несколько месяцев назад в одном из отелей. Расположение замка настолько неудобное насколько оно может быть неудобным -- он расположен ровно между Сан Франциско, и ЛА, и от любого из двух городов до него надо ехать 3 часа. Не смотря на такое далекое расположение от обоих больших городов, количество посетителей в замке очень велико.

Чтобы разнообразить поездку, по пути мы решили посетить зачарованное место под названием Mystery Spot. Наши знакомые еще с Майкрософта были там, и очень советовали, утверждая, что в этом месте не работают никакие законы физики, и вообще это самое волшебное место в мире. Оказалось не совсем так. Тур по этому месту состоял из двух частей. Одна -- это посещение деревянного здания, которое замтно наклонено. Это достаточно интересное ощущение -- оказывается глаза для могза более достоверный источник информации чем сила притяжения, поэтому в этом домике можно некисло навернуться, и очень сложно ходить. Из ништячков можно стоять на краю стола, как будто свисая с него (на самом деле я стою вертикально).


Вторая часть -- это фокусы с ростом человека. Например, на первой картинке кажется, что девочка слева примерно на голову ниже меня, а на второй, что она одного со мной роста (на самом деле она на голову, или даже больше, ниже меня)



Многие это объясняют обманом зрения (за нами есть наклонные линии), но если приложить линейку к экрану, и медленно ее поднять (или убрать фон в фотошопе), можно понять, что это не так. На самом деле фокус немного в другом, а наклонные линии на фоне нужны только для усиления эффекта.

В любом случае, магией это назвать сложно, и я не остался сильно впечатлен. После этого мы поехали дальше, к замку. Ехать туда надо по первому Хайвею. Хайвей этот известен тем, что пролегает по тихоокеанскому побережью, и очень красив. К сожалению, в этот день было облачно, и мы могли наблюдать только половину красоты. Так как побережье очень холмистое, то мы то поднмались над облаками, то уходили под облака, тем самым либо видя красивое небо и горы, либо океан.




Когда мы подъехали к замку, было уже темно. Последняя достопримечательность на дороге был пляж морских котиков. Их там были тысячи, они уходили далеко во все стороны, и еще больше их плавало в океане.


Утром уже пошли в замок.





Вокруг замка растут пальмы, все очень зеленое, цветущее и красивое.



Замок этот был когда-то резиденцией очень не бедного мужика, который владел кучей разных газет. В этом замке он жил, приглашал гостей, проводил переговоры. Помимо более чем полусотни спален, 20 кабинетов, огромных залов, в нем есть два (внутренний и наружный) бассейна.



Наружный бассейн -- это чуть ли не самая красивая часть замка.



В замке предлагают разные экскурсии. Самая популярная -- это экскурсия по большим залам, но мы почему-то взяли экскурсию по комнатам на верхних этажах. Экскурсия была клевая, и внутри замок не уступает себе снаружи. Вот это одна из комнат, в которых жили гости замка. Все комнаты выглядят совершенно по разному.



Вот это комната, в которой владелец замка обсуждал важные вопросы, связанные с его газетным безнесом. Вдоль стен находится не маленькая библиотека, а на одном из столов лежал старый томик Джека Лондона



Как и за день до этого, было облачно. Замок расположен на холме, и оказался над облаками, поэтому было солнечно и красиво. Но оценить по достоинству виды из окон было нельзя, потому что видно было только облака:



После экскурсии мы сразу поехали домой. На следующий день уже внезапно был понедельник, а надо было еще выспаться. Облака немного расступились. и на первом хайвее уже иногда можно было увидеть океан и небо одновременно

После банжи-прыжка у меня оставался только один пункт в списке ссыкатных мероприятий, который оставался невыполненным. Это был прыжок с парашютом. Я поставил себе план на этот год с парашютом прыгнуть, и все ребята на работе в один голос говорили, что с радостью поедут со мной. Так было до тех пор, пока я не выбрал точную дату. Когда прыжок с парашютом перестал быть абстрактной темой для обсуждения, а превратился в реально запланированное событие, все вдруг вспомнили что они циплята что у них есть другие дела, и реально кроме нас с Машей поехали с нами только двое ребят -- серб Марко и американец Дэвид (известный на топкодере как pieguy).



А дата была выбрана не случайно -- день прыжка, шестое апреля, это мой день рождения. Мне исполнялось 26 -- не такая глобальная величина как четверть века год назад, но тоже стоит того, чтобы отпраздновать как следует.

Главным вопросом для меня было -- что страшнее -- банжи-прыжок, или прыжок с парашютом. Банжи был очень страшный, и, полагая что прыгать с четырех-километровой высоты должно быть страшнее, чем с нескольких метров, я неделю перед прыжком не мог спать. 4.3 километра было выбрано тоже не случайно -- это самая высокая высота, которую предлагала компания у которой мы прыгали, и при прыжке с такой высоты свободное падения длится 60 секунд (в других вариантах это 45 секунд, и совсем не интересный вариант с 15 секундами).
В какой-то момент времени достигается точка не возвращения, когда мы уже вот сейчас сядем в самолет, и он полетит в небо, и приземлится он уже без нас :о) Приходим на поле -- самолета еще нет, он возвращается с предыдущего полета. Самолет сел, пилот вышел, пришел другой пилот. Мы попали на пересменку. Уходящий пилот говорит садящемуся, что этот самолет новый, не привычный, и вот такие-то моменты в управлении при посадке могут показаться не интуитивными. Такой диалог сначала немного напряг, но потом я вспомнил, что нам с этим мужиком только вверх вместе, а уж как он потом вниз -- это уже он как-то сам :о)



Самолет малюсенький, в нем одна седушка -- для пилота. Пассажиры сидят на полу. Я едва влез в задник самолета прицепленный к своему инструктору, Маша со своим сели рядом с пилотом, и место в самолете закончилось. Самолет взлетел, я пытаюсь вспомнить зачем и почему я вообще это делаю :о) Смотрю в окно -- вроде не так страшно, но и взлтетать мы еще только начали. Взлет занял в общем сложности 15 минут примерно. Через 15 минут внизу было видно только что-то вроде google maps, и прыгать стало заметно сыкатней. Тут, внезапно, неожиданно и ужасно открылась дверь. Маша завопила от ужаса, но вопль ее продолжался не долго. По крайней мере в самолете. Была супруга, и улетела супруга. В самолете остался только я с инструктором и пилот. Кажется, что сейчас будет что-то очень страшное :оО Инструктор двигает меня, подсаживат к двери, и показывает вниз: "смотри, вон твоя жена".



Это достаточно незабываемое ощущение -- смотреть в открытую дверь самолета на высоте 4 километра. Даже если там нет падающей вниз жены, привязанной к другому мужчине :о)



Инструктор поднимает мне голову, чтобы я принял форму банана, и внезапно я увидел самолет в пяти метрах над собой. Прыжок, из-за которого я не спал неделю, оказался не таким уж и страшным. По ощущениям кажется, что банжи прыжок намного страшнее -- потому что там надо сделать шаг вниз самому. Здесь все сделали за меня. Затем минута парения над бездной -- это очень крутое ощущение!



Уши закладывает ужасно -- при таком быстром изменении высоты видимо давление меняется тоже с немалой скоростью. Но вид открывается незабываемый -- впереди океан, позади калифорния.



Минута пролетает быстрее чем хотелось бы, и ни с чем не сравнимое ощущение свободного падения заканчивается раскрытым парашютом. Не так чтобы я жалуюсь :о) Далее инструктор поправляет мой костюм, чтобы я принял сидящую позу, дает мне ручки у строп, чтобы я мог сам поуправлять парашютом. Учит меня поворачивать направо, налево, и делать крутой финт с подъемом и затем недолгим чувством отсутствия гравитации





Еще пара минут, и мы заходим на посадку. Перед нами заходит на посадку Маша, мы вслед за ней. Садимся мы прямо на пляж. Маша мне позже рассказала, что на пляже ее все фотографировали. А я даже не заметил, что на пляже вообще были люди.



Марко и Дэвид летели в следующем самолете. Марко среди нас всех был единственным, кто прыгал до этого -- он прыгал еще в Сербии. Но там он прыгал с меньшей высоты, и с его слов запомнился тамошний прыжок ему меньше. Дэвид -- человек не очень впечатлительный по жизни, в парке американских горок месяц назад он на всех фотографиях получался так, что казалось, что он играет в покер, а не катается на аттракционе. Но прыжок с неба понравился даже ему. Ну а уж Маша осталась в щенячем восторге.
Вот такое приключение мы устроили на мой ДР. И у меня есть смутное подозрение, что это не последний сумасшедший поступок в этом году.

Группа NightWish была среди моих любимых с того самого момента, как однажды на остановке автобуса в центре в Ижевске я услышал их из ларька и купил их кассету. Было это 10 лет назад, когда я еще учился в школе и даже не мечтал, что когда-то смогу увидеть их вживую. После покупки первой кассеты покупка остальных не заставила себя долго ждать, и на протяжении пары лет я был их очень большим фанатом, слушая только их почти не останавливаясь. Потом вкусы менялись, но NightWish однозначно оставался одной из самых любимых групп.
После переезда в Америку я следил за их концертным расписанием, но к нам они не спешили, все катались по Европе. Наконец, на last.fm появилась информация о концерте в Лос Анжелесе. До Лос Анжелеса от Сан Франциско рукой подать -- пять часов на машине, поэтому билеты были почти сразу куплены. Так как такая возможность бывает не так часто, билеты были куплены у самой сцены за целое состояние.
Ближе к поездке мы начали задумываться, что провести 10 часов в дороге (по пять часов в каждую сторону) ради одного концерта может быть не так уж и круто, поэтому добавили в наше расписание поход в уже полюбившийся мне и не полюбившийся Маше парк американских горок Magic Mountain, прогулку к знаку Hollywood, и поездку в какой-то красивый замок между Сан Франциско и ЛА.
С такой программой к нам присоединились ребята с работы. В четвером мы отправились в путь.
Выехали мы в пятницу, сразу после работы. Запаслись чипсами, энергетическими напитками, соками -- благо всего этого добра на работе хватает, и двинули в путь. Отъезд оказался сопряжен с парой приключений -- сначала мы не могли открыть капот у машины, чтобы поменять масло, потом на заправке по пути к хайвею не было нужного нам бензина, и пришлось делать большой объезд, потом залил ливень. У меня начали появляться подозрения, что поехать в ЛА нам не судьба :о) Но за час все проблемы саморазрешились, навигатор предложил ехать 250 миль по прямой, и уснул.
В час ночи мы подъехали к гостинице прямо у входа в Magic Mountain. При заселении нас обрадовали, что завтра будет дождь, и парк скорее всего будет закрыть, и на этой ноте мы отправились спать.
iPhone одного из ребят говорил, что вероятность дождя утром будет от 90 до 100%. Утром он изменил свое мнение на то, что вероятность дождя 100%. Дождя, правда, не было, и парк был открыт. На удивление, народу было очень мало, и очередей почти не было. Можно было кататься на первом ряду, по два раза на каждом аттракционе, не стоя в очередях почти совсем. У нас с Машей с прошлого года есть бесплатный вход во все парки американских горок, и мы наслаждались всем этим совершенно бесплатно.

Очередь была только на X2 -- самый страшный и крутой аттракцион. На ютубе даже нет почти хорошего видео с него, потому что снять его почти невозможно. Наверное, лучшее видео, которое есть, это вот это:



Вечером того же дня у нас с Машей был концерт.

Концерт проходил в Gibson Amphitheater -- это место, как оказалось, находится в Universal Studios Park -- в котором мы с Машей уже были пару лет назад.
Войдя в зал, Маша очень расстроилась, увидев, что в зале все места сидячие, кроме тех, которые купили мы -- они были стоячие :о) Там уже была толпа, и встать совсем у сцены не получилось. Потолкавшись чуть чуть мы оказались в двух людях от сцены.
К сожалению, как и на любом концерте, были группы на разогреве, и их пришлось слушать стоя у сцены, чтобы не потерять место, хотя музыка их была мне не очень интересна, и я бы конечно лучше посидел где-то в сторонке пока они выступали.
В любом случае, дожив до выхода NightWish я ни разу не пожалел, что потратил пару часов стоя -- впечатления остались на долго, выступление было просто невероятно крутым. Сами мы его почти не снимали, но кто-то с задних рядов снял все в приемлемом качестве, и вылил на ютуб.



На следующий день мы хотели хайкнуть к знаку Голливуда, но он оказался со всех сторон закрыт. Мы смогли подняться на какое-то место с красивым видом

А затем объехали немного и подъехали так близко как в тот день можно было подъехать -- дорога к знаку была закрыта. Прикольно было потом найти на ютубе видео Найтвиша, фотографирующегося в том же самом месте парой дней раньше :о)


До замка мы не доехали. Уехали из ЛА мы уже когда стемнело, а на следующий день было идти на работу, поэтому совсем в замок заехать не получалось.
Кстати, совсем не задолго до этого мы с Машей успели побывать в другом замке, точнее, винном месте, очень качественно стилизованном под старинный замок. Там я попробовал наверное самое крутое вино в своей жизни.

Кстати, про вино. Всегда у меня была мечта попробовать вино, которое меня старше. И вот недавно на работе я выиграл одно из внутренних соревнований, призом в котором было "любой напиток на выбор". Я выбрал вино, которое старше меня. К сожалению, ребята это трактовали неверно, и купили вино 1986 года -- одного года со мной. К сожалению, не зная когда именно его сделали, я не могу теперь знать, пил ли я в своей жизни вино, которое меня старше :о(

Ну и на последок кадр с одной из прошлых наших с Машей поездок по калифорнии, о которых написать в принципе нечего, а было красиво.


[ Еще парочка видео с концерта под катом → ]

Наконец-то после нескольких подделок в виде разных аттракционов в парках я оказался на настоящем банжи-прыжке. Это было, скажу я вам, очень страшно, и не смотря на то, что Маша отказалась от своего прыжка, и я мог прыгнуть дважды, дважды я что-то прыгать не стал :о)
Прыгал я с подвязанными лодыжками (можно прыгать будучи привязанным целиком -- это дешевле и ощущения менее острые). Помимо лодыжек есть страховка к поясу.

От этого отличного события у меня осталось аж два видео (а потом еще пришлют и официальное -- так что три). Одно с земли, одно с подвязанной к груди камеры. Если видео смотреть нет возможности/желания, ниже есть несколько фотографий.



(если первое видео не проигрывается, вот на него прямая ссылка: http://www.youtube.com/watch?v=LLYLUX9yhQU)

Фотографии

Прежде чем рассказать о поездке в Юсимити парк, хочется отметить интересный момент, который я недавно начал наблюдать. У нас есть один знакомый, он работает с нами, и ему 21 год, его зовут Анкур. Он является очень хорошим примером молодого поколения в США. Не смотря на то, что он всего на четыре года младше нас, кажется, что он вырос в совсем другом мире.
Первый признак этого был, когда мы с Никитой обсуждали, как его друг однажды ушел на работу, оставив колонки с играющим Prodigy, и Анкур спросил что такое Prodigy. Для нас всех это был шок, потому что кажется, что не знать о Prodigy просто невозможно :о)
Но это не интересный момент. Интересный момент произошел несколько дней назад. Анкур -- один из тех очень многих людей в Америке, кто пользуется продуктами Apple чуть больше, чем для каждой задачи в своей жизни, и считает, что все эти iPhone, MacBook Air и прочая лабуда -- это просто пик технологического развития. Недавно сидели с ним, и обсуждали путешествия по америке, и я упоминул, что 10 лет назад от Лондона до Нью-Йорка можно было долететь чуть больше чем за 4 часа. "Как?" -- спросил он, и был очень удивлен. Я не мог поверить своим ушам -- он действительно не знал, что такое Конкорд, и что еще несколько лет назад существовали сверхзвуковые пассажирские самолеты, и что перелететь через весь мир можно было за буквально четыре часа.

Но вернемся к повествованию. В субботу утром мы с Машей выехали из Сан Франциско в Юсимити парк. Это должно было быть очень крутое двухдневное путешествие, которое мы оба предвкушали. Ехать до парка 170 миль, что в сумме занимает около трех часов. Через сто миль от Сан Франциско машина благополучно сломалась, просто перестав разгоняться по середине дороги :о) Я увел ее в сторону с проезжей части, выключил, попытался завести снова, и она не завелась. Мы осмотрелись по сторонам, и поняли, что мы застряли в полной заднице :о По счастью, у нас есть членство в ААА (читается как трипл-эй) -- компании, которая всегда выручит вас, если вы в беде на дороге. Я позвонил туда. По моим ожиданям я уже представлял, как у нас забирают машину на починку к себе, дают нам новую на это время, и мы радостные продолжаем наш путь. Именно так этот сервис представлялся мне, когда я на него подписывался, читая рекламу :о) Ну он оказался не совсем таким.
Во-первых, сами они починкой не занимаются, они могут только отвезти машину в сервис на мой выбор. Во-вторых, бесплатно они везут только первый пять миль. В радиусе пяти миль от того места, где мы застряли, были только коровы и сухая трава. Все сервисы Мерседеса были уже закрыты, как и, как выяснилось, все офисы по аренде машин. Мы были в почти безвыходной ситуации. По счастью, у водителя грузовика, который отвозил нашу машину, оказался знакомый механик, который в этот день работал. Он не смог ничего починить, потому что сломавшуюся деталь можно найти только в сервисе мерседеса, а они все закрыты, но зато он согласился за номинальную цену нашу машину подержать до понедельника у себя. Это решило одну проблему. Но где-то надо было еще найти новую машину, чтобы доехать до парка. На часах было 1:30 дня. Долгое обзваниавние сервисов, половина которых работали до часу, а половина до 12, в конце концов увенчалось успехом. Одна компания работала до двух часов, и мы успели приехать в нее в последний момент. Подвез нас все тот же водитель грузовика на грузовике :о)
Машину нам выдали, и мы с Машей, благополучно не позволив поломке испортить нам настроение, продолжили наш путь. В районе шести часов мы уже подъезжали к парку, вместо часа дня, как было изначально задумано. Отель наш располагался где-то в очень странном месте, и навигатор вез нас по очень узкой горной дороге. В шесть тридцать солнце ушло совсем, и все погрузилось во тьму. В конце концов навигатор обрадовал нас, что отель уже за следующим поворотом. Маша и я уже представляли себя в уйтном номере. За следующим поворотом, правда, никакого отеля не было. Как и вообще ничего -- это было просто продолжение горной дороги. И казалось, что на много миль во все стороны вообще нет ничего живого. Телефон не ловил, поэтому позвонить в отель и узнать, как так вышло, что по их адресу находится ничего, равно как и открыть карту, возможности не было. На улице темно, связи нет, где отель -- нет ни малейшего представления. Мы были очень рады :о)
Делать нечего -- мы поехали назад, и у самого подножья горной дороги все-таки нашли наш отель. Позже в интернете проверили на google maps, где же находится тот адрес, который указан на сайте отеля, и google maps согласился с нашим навигатором, показав в середину горной дороги. Удивительно, но в отзывах об отеле в интернете ни один человек не написал, что он заблудился. Кажется, что мы одни такие удачливые, въехав на дорогу не заметили вывески отеля сразу, и поехали дальше по навигатору.

За два дня до поездки мы с Машей детально изучили карту парка, а также прочитали в интернете какие именно места в Юсимити парке надо посетить обязательно. Внимательно рассмотрев фотографии, мы выбрали несколько мест, расположенных в самых разных концах парка. На официальном сайте было написано, что самая красивая дорога в парке -- это Tioga Road, и по ней надо проехать. Tioga болшею частью является горной извилистой дорогой, с небольшими прямыми участками, пролегающими по лесу. Дорога имеет одну полосу в каждую сторону, и съехать с нее нельзя (чаще всего почти сразу за правой полосой уже бездна :о)). В местах с самым красивым видом оборудованы специальные островки, чтобы можно было остановиться и полюбоваться и пофотографировать. Въехав в парк, мы с Машей благополучно пропустили поворот на Tioga, и почти сразу встретили один из островков с красивым видом:


Дальше островков было больше. За одно можно увидеть и на какой машине мы с Машей ездили. Выглядит не очень стильно, но зато комфортная, и до бензина не прожорлива. Иногда, правда, на подъемах, хотелось, чтобы силенок у машинки было побольше :о)




Самым красивым местом, которое мы встретили, пока ехали по Tioga, было озеро. Когда к нему подъезжаешь, вода кажется иделаьно голубой, когда смотришь на него сблизи, она кажется абсолютно черной. Там же у озера мы встретили рейнджера, который ехал из одного конца парка до другого по работе (красивая работа :о)), и он нам любезно помог сделать единственный кадр в парке, на котором мы с Машей вместе.


Озеро было посередине Tioga Road. Мы поехали дальше, почти к выезду из парка, где находятся Tuolumne Meadows -- красивые долины. На фотографиях, которые мы видели, когда планировали дорогу, это было действительно невероятной красоты место, зеленое, все в цветах. Но на дворе октябрь, и сказка куда-то уже ушла :о)


Там же, на конце дороги, по карте должна была быть еда. Но на том месте, где еда была обещана, не было вообще ничего. Завтрак откладывался на неопределенное время. Поехали назад. Пришлось проехать назад всю Tioga. Так как на всех остановках мы уже остановились по пути туда, в этот раз час езды прошел без запоминающихся видов. Вернувшись к тому месту, откуда мы начали наше знакомство с парком, мы поехали к Долине Юсимити -- если я понял правильно, это общее название для гор, водопадов и долин, которые можно увидеть в центре парка и по пути к нему. Виды открывались действительно очень красивые, и останавливались мы почти каждые две минуты.


В какой-то момент мы наконец-то увидели первый водопад. Пройдя немного по лесу, к нему можно было подойти достаточно близко. Если в Юсимити ездить не на день, как мы с Машей, а основательно, то там можно забраться на очень много гор, подойти к озерам, водопадам -- в общем возможностей для хайкинга там невероятное количество, и видов я думаю открывается гораздо больше, чем можно увидеть, проехав по парку на машине.


Мы ехали дальше...


По пути встречались лоси, белки, другие животные. Даже волчата. Волчонок создал небольшую пробку, потому что все останавались его сфотографировать, что создало небольшие заторы в обе стороны.


В самом центре парка находится очень крутой отель -- хотел бы я в нем когда-нибудь остановиться. Просыпаешься утром -- а за окном горы. Сразу мы с Машей вспомнили про Fairmontt Banff Springs. Это было круто... У отеля Маша попала под сильный листопад.


Мы покушали в отеле, и поехали дальше к следующей точке -- Glacier Point. Это место, с которого должен был открываться самый красивый вид на долину. Ехать до туда было долго, и остановок было меньше. Единственная остановка с действительно красивым видом:


Когда мы добрались до, Glacier Point уже темнело (это видно и на предыдущем кадре). Мы там посидели, полюбовались красивыми видами...





... и поехали дальше.
Так как солнце уже садилось, можно было ехать домой, потому что стемнеть должно было с минуты на минуту. Вместо этого мы решили поехать на юг, и попытаться успеть посетить лес с гигантскими секвоями до того, как солнце окончательно зайдет. Это у нас не вышло, и все фотографии уже получились в полной темноте.



В 10 вечера мы приехали в город, где у нас в субботу сломалась машина, и поселились в первом встретившемся на пути отеле. Он оказался не очень крутым, но и не очень дорогим :о) На утро машину уже взяли в сервис, и к двум часам дня ее починили. Пока ее чинили, мы насладились местным торговым центром с приятно низкими по сравнению с Сан Франциско ценами.
Как только наша машинка была опять у нас, мы поехали домой. Почти сразу по приезду пришлось бежать на работу, и так сказка закончилась :о) Теперь никаких интересных планов у нас с Машей нет аж до начала декабря, когда у Маши будет день рождения. Этот день однозначно без крутой поездки куда-нибудь не обойдется.