Группа NightWish была среди моих любимых с того самого момента, как однажды на остановке автобуса в центре в Ижевске я услышал их из ларька и купил их кассету. Было это 10 лет назад, когда я еще учился в школе и даже не мечтал, что когда-то смогу увидеть их вживую. После покупки первой кассеты покупка остальных не заставила себя долго ждать, и на протяжении пары лет я был их очень большим фанатом, слушая только их почти не останавливаясь. Потом вкусы менялись, но NightWish однозначно оставался одной из самых любимых групп.
После переезда в Америку я следил за их концертным расписанием, но к нам они не спешили, все катались по Европе. Наконец, на last.fm появилась информация о концерте в Лос Анжелесе. До Лос Анжелеса от Сан Франциско рукой подать -- пять часов на машине, поэтому билеты были почти сразу куплены. Так как такая возможность бывает не так часто, билеты были куплены у самой сцены за целое состояние.
Ближе к поездке мы начали задумываться, что провести 10 часов в дороге (по пять часов в каждую сторону) ради одного концерта может быть не так уж и круто, поэтому добавили в наше расписание поход в уже полюбившийся мне и не полюбившийся Маше парк американских горок Magic Mountain, прогулку к знаку Hollywood, и поездку в какой-то красивый замок между Сан Франциско и ЛА.
С такой программой к нам присоединились ребята с работы. В четвером мы отправились в путь.
Выехали мы в пятницу, сразу после работы. Запаслись чипсами, энергетическими напитками, соками -- благо всего этого добра на работе хватает, и двинули в путь. Отъезд оказался сопряжен с парой приключений -- сначала мы не могли открыть капот у машины, чтобы поменять масло, потом на заправке по пути к хайвею не было нужного нам бензина, и пришлось делать большой объезд, потом залил ливень. У меня начали появляться подозрения, что поехать в ЛА нам не судьба :о) Но за час все проблемы саморазрешились, навигатор предложил ехать 250 миль по прямой, и уснул.
В час ночи мы подъехали к гостинице прямо у входа в Magic Mountain. При заселении нас обрадовали, что завтра будет дождь, и парк скорее всего будет закрыть, и на этой ноте мы отправились спать.
iPhone одного из ребят говорил, что вероятность дождя утром будет от 90 до 100%. Утром он изменил свое мнение на то, что вероятность дождя 100%. Дождя, правда, не было, и парк был открыт. На удивление, народу было очень мало, и очередей почти не было. Можно было кататься на первом ряду, по два раза на каждом аттракционе, не стоя в очередях почти совсем. У нас с Машей с прошлого года есть бесплатный вход во все парки американских горок, и мы наслаждались всем этим совершенно бесплатно.

Очередь была только на X2 -- самый страшный и крутой аттракцион. На ютубе даже нет почти хорошего видео с него, потому что снять его почти невозможно. Наверное, лучшее видео, которое есть, это вот это:



Вечером того же дня у нас с Машей был концерт.

Концерт проходил в Gibson Amphitheater -- это место, как оказалось, находится в Universal Studios Park -- в котором мы с Машей уже были пару лет назад.
Войдя в зал, Маша очень расстроилась, увидев, что в зале все места сидячие, кроме тех, которые купили мы -- они были стоячие :о) Там уже была толпа, и встать совсем у сцены не получилось. Потолкавшись чуть чуть мы оказались в двух людях от сцены.
К сожалению, как и на любом концерте, были группы на разогреве, и их пришлось слушать стоя у сцены, чтобы не потерять место, хотя музыка их была мне не очень интересна, и я бы конечно лучше посидел где-то в сторонке пока они выступали.
В любом случае, дожив до выхода NightWish я ни разу не пожалел, что потратил пару часов стоя -- впечатления остались на долго, выступление было просто невероятно крутым. Сами мы его почти не снимали, но кто-то с задних рядов снял все в приемлемом качестве, и вылил на ютуб.



На следующий день мы хотели хайкнуть к знаку Голливуда, но он оказался со всех сторон закрыт. Мы смогли подняться на какое-то место с красивым видом

А затем объехали немного и подъехали так близко как в тот день можно было подъехать -- дорога к знаку была закрыта. Прикольно было потом найти на ютубе видео Найтвиша, фотографирующегося в том же самом месте парой дней раньше :о)


До замка мы не доехали. Уехали из ЛА мы уже когда стемнело, а на следующий день было идти на работу, поэтому совсем в замок заехать не получалось.
Кстати, совсем не задолго до этого мы с Машей успели побывать в другом замке, точнее, винном месте, очень качественно стилизованном под старинный замок. Там я попробовал наверное самое крутое вино в своей жизни.

Кстати, про вино. Всегда у меня была мечта попробовать вино, которое меня старше. И вот недавно на работе я выиграл одно из внутренних соревнований, призом в котором было "любой напиток на выбор". Я выбрал вино, которое старше меня. К сожалению, ребята это трактовали неверно, и купили вино 1986 года -- одного года со мной. К сожалению, не зная когда именно его сделали, я не могу теперь знать, пил ли я в своей жизни вино, которое меня старше :о(

Ну и на последок кадр с одной из прошлых наших с Машей поездок по калифорнии, о которых написать в принципе нечего, а было красиво.


[ Еще парочка видео с концерта под катом → ]

Через неделю я и CEO нашего стартапа полетим во Флориду, на TopCoder Open 2011, который мы в этом году спонсируем. Я был на TopCoder Open 2008 как участник, об этом можно найти несколько блог постов в этом блоге.

Прежде чем это чудесное событие случится, я решил написать о немногих наших поездках, которые случились с тех пор, как мы с Машей переехали в Калифорнию. Работа в стартапе оставляет мало времени на то, чтобы куда-то ездить, и провести это лето также разнообразно, как предыдущее, у нас не получилось :о(

Одно из первых мест, куда Маша меня заставила ехать несколько недель назад, был город Сакраменто. Маша любит ездить в столицы штатов. В Калифорнии, штате, где находятся Сан Франциско и Лос Анжелес, столицей оказался ни один из них, а мало кому изсестный город Сакраменто, до которого от обоих городов выше ехать несколько часов.
Сакраменто оказался не таким унылым городом, как Олимпия -- столица штата Вашингтон, о которой тоже есть запись в блоге. Если в Олимпии нет ни одного здания выше Капитолия, что делает его почти плоским городом, в Сакраменто даже есть пара небоскребов. Капитолий, конечно, тоже есть:

В Капитолий можно было войти, и там погулять, что мы и сделали. Одной из интересной особенностей является то, что многие комнаты стилизованы под то, как они выглядели много лет назад:


Можно было войти в помещения сената и ассамблеи, где, правда, в выходной никого, кроме туристов, не было. Согласно знакам, заседания проходят открыто, и любые желающие могут наблюдать за ними с балкона.




Вторая интересная поездка была на этой неделе. После нашей последней поездки в Magic Mountain, о которой я писал не так давно, когда Маша отказалась идти в парк, потому что боялась американских горок, она вдруг осознала, что, возможно, страх ее имеет смысл как-то преодолеть. Мы с ней сходили несколько раз в небольшой парк недалеко от Сан Франциско, Discovery Kingdom, после чего Маша решила, что она готова поехать в Magic Mountain -- один из страшнейних парков американских горок в мире. Всего в нем 18 горок, из которых две деревянные, четыре детские, и остальные 12 -- очень крутые. В сумме эти 12 горок имеют 35 мертвых петель и других переворотов.
Парк находится в Лос Анжелесе, и ехать только ради парка опять мы не захотели. Решено было поехать на два дня. Первый день -- в парк, второй день -- на пляж к океану. В качестве места с таким пляжем был выбран город Санта Моника, в котором мы никогда прежде не были.
Дорога пролегала по красивой местности:

И уже в какой-то момент времени парк был виден из окна. Мы поселились в отеле, который в 20 минутах ходьбы от парка. Забавно, что это, возможно, даже ближе, чем парковка у самого парка. То есть дойти от отеля было не дольше, чем было бы дойти от машины в парке.

Мы прокатились на всех 12 горках (на детские не пошли по понятным причинам, на деревянные -- потому что они слишком сильно трясут). На одной из них перегрузка на столько высока, что и у меня и у Маши забегали черные пятна перед глазами. Википедия говорит, что на это жалуются многие люди, которые на ней катались.
На следующий день мы поехали в Санта Монику, гулять по пляжу. Вода в океане слишком холодная, чтобы купаться, и погода была не такая жаркая, чтобы загорать.
Пляж был большой и клевый:

А вода была голубой и красивой:


К сожалению, долго гулять там не получилось, потому что предстояла длинная дорога назад. Ехать из ЛА в Сан Франциско шесть часов. Перекусив в кафе с красивым видом на пляж, мы поехали домой.


На последок не могу не выложить две фотографии того, как протекает жизнь поросенка, которого мы выиграли в California's Great America (о нем я писал в прошлом посте)