24 мая 1900 года в Санкт-Петербурге был спущен на воду легендарный крейсер «Аврора».



Бронепалубный двухмачтовый крейсер «Аврора»водоизмещением  в 6 731 тонну, длиной 127 и шириной 16,8 метра, вооруженный четырнадцатью 152-миллиметровыми орудиями и шестью 76-миллиметровыми зенитными пушками был заложен в 1897 году в Санкт-Петербурге на судостроительном заводе Новое Адмиралтейство. Группу конструкторов, работавших над проектом, возглавлял управляющий Балтийским заводом старший судостроитель К. К. Ратник.
Свое имя крейсер получил от 44-пушечного фрегата «Аврора», который в годы Крымской войны в 1854 году обеспечил успешную оборону города Петропавловска от вдвое превосходящих сил английской эскадры. Новый крейсер вступил в строй боевых кораблей флота России в 1903 году. Новый крейсер предназначался для ведения боевых действий на морских коммуникациях противника в качестве истребителя торговли.
Боевое крещение корабль получил через пять лет в Цусимском сражении во время Русско-японской войны. В тот день «Аврора» выпустила по противнику 303 152-миллиметровых, 1282 75-миллиметровых и 320 37-миллиметровых снарядов. За время боя крейсер получил 18 попаданий снарядов разных калибров, но ему удалось вырваться из окружения и уйти в Манилу, где он простоял разоруженным до конца войны. 
В 1906 году корабль возвратился на Балтику. После ремонта крейсер вошел в состав учебного отряда Морского кадетского корпуса и совершил ряд плаваний в Атлантический и Индийский океаны, Средиземное море, к берегам Африки, Таиланда и Индонезии.
В годы Первой мировой войны корабль нес дозорную службу в Балтийском море и в конце 1916 года прибыл в Петроград на ремонт.
А 25 октября 1917 года крейсер «Аврора» в 21 час 40 минут холостым выстрелом, произведённым комендором Евдокимом Огневым, дал сигнал к штурму Зимнего дворца в ходе Октябрьской революции. 
11 декабря 1917 года «Аврора» после ремонта вернулась во 2-ю бригаду крейсеров в Свеаборге. После декрета о роспуске старого флота и организации нового РККФ на добровольных началах, большая часть команды демобилизовалась. На корабле осталось лишь 40 человек, необходимых для текущих работ и охраны.  Летом 1918 года крейсер, который уже невозможно было поддерживать в состоянии боеготовности, был переведен в Кронштадт и выведен в резерв, как и большинство крупных кораблей флота. 152-мм орудия «Авроры» были сняты и отправлены в Астрахань для вооружения плавучих батарей. Большинство моряков крейсера ушло частью на фронты гражданской войны, частью просто по домам. В 1922 году корабль был передан Кронштадтскому порту на долговременное хранение.

«Аврора» в Петрограде в 1917 году
В сентябре 1922 года специальная комиссия обследовала корабль и сделала заключение: «Внешнее состояние корабля и характер приведения его на долговременное хранение дают возможность после сравнительно несложных ремонтных работ привести корабль в готовность для использования в качестве учебного корабля». В 1923 году в ходе ремонта и переоборудования крейсер получил новое артиллерийское вооружение, состоявшее из 10 современных 130-миллиметровых установок длиной ствола в 55 калибров.
В 1939 году подвергся очередному ремонту.


К моменту начала войны «Аврора» стояла в Ораниенбауме. В 1941 году артиллерийские орудия были сняты с крейсера и установлены на подступах к Ленинграду с юга (батарея «А» для обороны Дудергофских высот, на рубеже Воронья Гора – Киевское шоссе) для обороны города. В сентябре в течение недели батарея вела бой с немецкими танками, сражаясь в полном окружении до последнего снаряда. К исходу восьмого дня боёв из 165 человек личного состава вышли к своим только 26 моряков. На позициях орудий батареи Авроры в 1970-х годах сооружены памятники и мемориалы, входящие в Зелёный пояс Славы.
Немецкая авиация начала подвергать «Аврору» налётам. 16 сентября во время массированного налёта зенитчики «Авроры», по свидетельствам очевидцев, сбили один самолёт. Через пять дней огонь по крейсеру открыла немецкая сухопутная артиллерия. С этого момента комбинированные артиллерийские и авиационные налёты происходили ежедневно.  27—30 сентября крейсер получил несколько попаданий, в результате которых сел на грунт с креном 3° на правый борт. Последнее 130-миллиметровое орудие, снятое с крейсера, было установлено на бронепоезде «Балтиец». В 1944 году крейсер был поднят и подвергнут консервации. Участвовал в съёмках фильма «Крейсер Варяг», для чего был несколько замаскирован.


В 1948 году крейсер поставили на «вечную стоянку» у причальной стенки Большой Невки, где в настоящее время находится корабль-музей.
К концу 1970-х годов корпус «Авроры» пришёл в аварийное состояние. Межведомственная комиссия, созванная Главкомом ВМФ осенью 1980 года, после полугодовой работы представила заключение по техническому состоянию корпуса и предложила три способа обеспечения плавучести крейсера. После двухлетних исследований были отвергнуты все три варианта: решили провести восстановительный ремонт с заменой повреждённых элементов корпусных конструкций. Проектировщиком назначили Северное проектно-конструкторское бюро, исполнителем стал Судостроительный завод имени А. А. Жданова. Несмотря на протесты со стороны историков флота, стремившихся сохранить уникальный памятник техники и истории, инженеры приняли решение о полной замене подводной части с применением современных технологий.
18 августа 1984 года «Аврора» была кормой вперёд подведена к стенке завода. В следующем году корпус ввели в док, где была отделена практически вся подводная часть корпуса. В конце лета в заново отстроенное днище загрузили отремонтированное оборудование и начали монтаж броневой палубы. Котлы Бельвиля-Долголенко заменили макетами, машину удалось сохранить. Часть непонадобившейся брони пошла на изготовление памятных поделок и сувениров. После достройки в эллинге к апрелю 1987 года на крейсер приварили оконечности с бронзовыми штевнями, на которые прикрепили куски подлинного корпуса; кроме того, установили надстройки, трубы и мачты. Затем была начата реконструкция помещений, которые старались восстановить в первозданном виде.
К августу 1987 года «реставрация» «Авроры», стоившая примерно 35 миллионов рублей, была окончена, и крейсер вернули на прежнее место стоянки, но  отсутствие аутентичности бросалось в глаза. Из самых заметных отличий от оригинала – применение сварных швов на новом корпусе вместо технологии заклепок. Нижняя часть корпуса судна была отбуксирована на военно-морскую базу ВМФ в прибрежной полосе Финского залива у поселка Ручьи, где распилена на части и затоплена. Части корабля, торчавшие из воды, в конце 1980 годов растащили на стройматериалы жители поселка.
В июле 2010 года к историческим обломкам впервые отправилась экспедиционная группа подводных исследователей из Москвы и Санкт-Петербурга. Проведению детального осмотра остова крейсера помешала плохая видимость под водой, ставшая следствием сильного волнения. 1 декабря 2010 года крейсер «Аврора» приказом министра обороны России выведен из боевого состава ВМФ и передан на баланс Военно-морского музея.

«Аврора» в нынешнем Санкт-Петербурге