Посылка для нелюда
Часть первая
Москва – столица России, один из самых больших и густонаселенных городов мира городов мира. Однако она простирается не только ввысь и вширь, но и вглубь, в мрачные подземелья – обиталище нелюдей. Знающие редко спускаются туда, но бывают и те кому хочется узнать тайны подземного мира или Подземья, как его называют.
Юный бродяга Даниил, или просто Дэн, не горел желанием узнать эти тайны, но, тем не менее, стоял перед входом в Подземье и проклинал себя за сговорчивость.
Около двух часов назад его подозвал к себе брат Владимир, бродяга первого разряда (или ведьмак) и спросил: «Не хочешь ли ты мне помочь с одним дельцем?» Дэн кивнул в знак согласия. Брат Владимир улыбнулся и знаком велел ему следовать за собой. Он привел юношу к двери своей комнаты и шепнул: «Жди здесь, »- после чего скрылся за ней. Вернулся он со свертком средних размеров в руках. «Ты должен доставить это нашему другу – оборотню-верхаунду Цепному. Он живет в Подземье на третьем ярусе. Вот карта,»- сказал ведьмак – «Ах, да чуть ли не забыл. Тебе придется идти одному, чтобы не привлекать к себе внимание. Так, что про напарника и думать забудь. К тому же Страйдер сейчас на задании там внизу. Авось встретитесь. » (Страйдером звали друга Дэна. Он уже достиг третьего разряда и был стражем. ) Получив данную информацию юноша поплелся на задание.
Надо сказать, что это был не первый его визит в Подземье. Однако то были просто увеселительные прогулки по первому ярусу. А тут сразу на третий и к тому же с серьезным заданием.
Бродяга вспомнил, казалось, давно забытые уроки географии: подземный мир состоял из семи ярусов. Чем глубже, тем менее обжитыми они были. Дальше пятого яруса люди вообще не забирались и о существах, обитающих глубже, они знали лишь со слов нелюдей. Нелюдские поселения больших размеров находились лишь на первых трех уровнях. Дальше в подземелье обитали в основном дикие животные родом из нави, да путешественники, оставшиеся там. Правда ходили слухи, что в глубине седьмого яруса существует нелюдская цивилизация, но это были лишь россказни. Дэн даже думать боялся о тех местах. Его путь лежал гораздо ближе, но от того не был безопасным. Ему предстояло попасть на последний обжитый ярус Подземья и вернуться обратно. Так как он шел в одиночку его путь был опасен вдвойне. Но задание есть задание, тут ничего не поделаешь. Поправив шляпу, Дэн вступил в Подземье.
Первым на его пути был нелюдский город Нижняя Москва – самый большой в Подземье, да и один из наибольших нелюдских городов в мире. Здесь был торговый центр и осуществлялась торговля между Знающими и нелюдями. Так что купить здесь можно было решительно все: от стального меча до автомата, от магического шара до телевизора. Хотя магии в городе явно было больше, чем технологий. Это место представляло собой причудливую смесь миров, времен и существ. Но вернемся к бродяге.
Дэн пересчитал деньги, которые у него были. Там было около пятисот талеров (так назывались нелюдские деньги). Эта сумма была вполне приличной. Пораскинув мозгами, Дэн решил нанять транспорт до места своего назначения, чтобы закончить задание как можно быстрее. Он знал нужное ему место.
Так, раздумывая, он шел по узкой улочке, как вдруг заметил, что его окружают. Их было шестеро. Быстро посмотрев каждому в глаза, Дэн понял, что все они верхаунды. Один из них, видимо главарь, оскалился и сказал: «Если хочешь пройти, придется запла…» Не успел он закончить, как получил в челюсть и упал, оглушенный. Оборотни ошеломленно посмотрели на бродягу. Один из них зарычал и замахнулся для удара. Дэн стоял, не двигаясь. Он ждал. И тут верхаунд ударил. Бродяга с легкостью увернулся от удара, схватил противника за руку и кинул его в собрата. Оборотни взвыли и кинулись в атаку. Дэн присел, уходя от направленного в голову удара, и, не выходя из полу-приседа, развернулся и ударил одного из противников в поддых. Оборотень согнулся от боли. Дэн резко встал и добил противника ударом ноги в лицо. Не успел тело упасть, как бродяга уже схватился с другим верхаундом. Он ударил его в скулу, оказался у него за спиной, схватил за голову и резко ее повернул. Послышался хруст переломанных шейных позвонков и тело налетчика обмякло. Дэн отбросил его в сторону. Вдруг он услышал какой-то звук, обернулся и увидел. Что на него несется верхаунд с ножом на перевес. Он подбежал к бродяге занес нож… и упал смертельно раненный в живот. Человек брезгливо пнул несчастного и, когда тот распластался на земле, вытер о него свой кривой нож-кастет. Затем он повернулся к последнему из нападавших, но того уже и след простыл. Дэн улыбнулся и пошел дальше. Он сразу забыл про оборотней, и сосредоточился на задании.
Бродяга держал путь к одному неприметному зданию в конце улицы. Там была конюшня – место где можно было нанять транспорт. Караваны ходили вплоть до врат третьего яруса. Это стоило немалых денег, но они у Дэна при себе были. Он уже представлял себе безоблачное путешествие…
Однако сегодня был не его день. Уже на подходе он почувствовал неладное. Подойдя, он понял, что предчувствие его не обмануло. Конюшня сгорела! На развалинах сидел грустный седой гоблин. Увидя бродягу, он крикнул: «Молодой человек, как видите, все рейсы отменяются… Все сгорело… Ну, что стоишь!? Пшел отсюда!» Дэн понял, что его постиг жестокий облом. «Теперь придется идти пешком»- подумал он. Вместо быстрого и безопасного путешествия, ему предстоял полный опасностей путь через второй и третий ярусы. Адресат жил около врат, так что путь предстоял неблизкий. Дэн понимал, что это путешествие он запомнит надолго. Вздохнув, бродяга поплелся в сторону первых врат.
Первый уровень Подземья был местом вполне обжитым. Здесь жили как нелюди, так и люди, а дикие твари были редкостью. Путешественнику не стоило опасаться здесь за свою жизнь. Глубже в подземельях было намного опаснее. С каждым ярусом выжить становилось все тяжелее выжить. Поэтому Дэн беспокоился о том, что будет после первых врат.
Такие несчастливые мысли одолевали бродягу, пока он шел по туннелям первого яруса. Его мало интересовали сталактиты и сталагмиты, причудливые поверхности стен, и даже прекрасные потолки, переклевавшиеся всеми цветами радуги, не привлекали его.
Он настолько углубился в себя, что сделал непростительную для путешествующего через пещеры вещь: потерял бдительность.
За что тот час и поплатился. Что-то выпрыгнуло из тени и с огромной силой ударило его в живот. Дэн согнулся, в глазах потемнело от жуткой боли, а в следующую секунду он врезался в стену, брошенный этим существом. Однако он пришел в себя и успел увернуться от еще одного удара. Перекувырнувшись, Бродяга резко встал. Тяжело дыша, он повернулся к своему противнику. Он стоял в тени и, казалось, выжидал. Дэн мог сказать только то, что он был зверочеловеком (у него были руки в шерсти). Потом тварь вышла из тени. Показались ее длинная вытянутая морда, с длинными передними резцами. Это был крысочеловек, обычный житель канализаций. Обычно они нападали группами, а в одиночку были неопасны. Так что этот был обречен. Но тварь, не смотря ни на что, прыгнула на человека. Ее клич был слышан на весь туннель. Дэн увернулся от удара. За тем развернувшись. Он схватил нелюда за загривок. Затем он его тряхнул и кинул в стену. Несчастный был оглушен ударом, и так остался лежать на полу. Бродяга посмотрел на него с жалостью, и пошел дальше.
До врат он дошел без приключений. Здесь было мало народу, и бродяга тихо подошел к двери, ведущей в туннель. Он открыл ее, вошел внутрь. Пройдя туннель, Дэн вышел на уступ. Перед ним открывался Урролг – главный город второго яруса.
