Духовные дары, какими бы волнующими и замечательными они ни были, бесполезны и даже вредны, если ими не пользуются с любовью.
Главное доказательство зрелости в христианской жизни - это растущая любовь к Богу и к Божьим людям, а также любовь к заблудшим.
Когда Павел писал эти слова, он имел дело с проблемами коринфян, в том числе, со злоупотреблением даром языков, рознью в церкви, завистью к чужим дарам, эгоизмом (вспомним о судебных тяжбах), нетерпимостью друг к другу в публичных собраниях и поведением, позорящим Господа.
Духовные дары могут использоваться творчески только тогда, когда христиане движимы любовью.

Павел называет пять духовных даров: языков, пророчества, знания, веры и жертвенности.
И он отмечает, что пользование этими дарами без любви - ничто.
Языки без любви - просто трескотня. Именно любовь обогащает дар и придает ему ценность.
Служение без любви "обесценивает" как служителя, так и тех, к кому оно обращено, а служение с любовью обогащает всю церковь. "Говорить истину в любви" (Ефес. 4:15).
Христиане "научены Богом любить друг друга" (1 Фес. 4:9). Бог Отец научил нас любить, послав Своего Сына (1 Иоан. 4:19), а Бог Сын научил нас любить, отдав Свою жизнь и заповедав нам любить друг друга (Иоан. 13:34-35). Святой Дух учит нас любить друг друга, изливая любовь Божию в наших сердцах (Рим. 5:5).
Самый важный урок в школе веры - это любить друг друга. Любовь обогащает все, к чему она прикасается.

Любовь назидает (13:4-7). "Знание надмевает, а любовь назидает" (8:1).
Цель духовных даров - назидание церкви (12:7; 14:3,5,12,17,26).
Это значит, что мы должны думать не о себе, а о других, а это требует любви.

Коринфяне были нетерпеливы на общих собраниях (14:29-32);
любовь сделала бы их более терпеливыми.
Они завидовали дарам друг друга;
любовь уничтожила бы эту зависть.
Они были надменны и горды (4:6, 18-19; 5:2);
но любовь устранила бы эту гордость и самопревознесение и заменила бы их желанием превозносить других. "Будьте братолюбивы друг ко другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте" (Рим. 12:10).
На "пиру любви" за Господним столом коринфяне вели себя очень неподобающе.
Они даже затевали тяжбы друг с другом.
Но любовь "не ищет своего, не раздражается, не ведет счет злу" (ст. 5).
Одним из самых несчастных людей, встреченных мной, был христианин, который и впрямь вел в записной книжке счет злу, совершенному, как ему казалось, по отношению к нему.
Прощение означает, что мы стираем все подобные записи и никому ничего не вменяем во зло (Ефес. 4:26, 32).
Любовь не торжествует в пороке, но коринфяне бахвалились грехом в своей церкви (гл. 5).
Любовь "покрывает множество грехов" (1 Пет. 4:8). Подобно сыновьям Ноя, мы должны стараться спрятать грехи других, а затем помочь им поправить положение (Быт. 9:20-23).
Прочитайте внимательно стихи 4-7 и сравните их с плодами Духа, перечисленными в Гал. 5:22-23.
Вы увидите, что все характеристики любви проявляются в этих плодах.
Вот почему любовь назидает: она высвобождает силу Духа в наших жизнях и церквах.

Любовь постоянна (13:8-13).
Пророчество, знание и языки - это не постоянные дары.
(Знание не значит "образование", но укоренение духовной истины в рассудке).
Эти три дара были даны вместе: Бог давал пророку знание, а его пророчество облекалось в речь.
Затем толкователь, иной раз сам пророк, объяснял пророчество.
Эти дары будут отменены и прекратятся, но любовь сохранится навсегда, ибо "Бог есть любовь" (1 Иоан. 4:8, 16).
Коринфяне были подобны детям, играющим в игрушки, которые когда-то исчезнут.
Ребенок думает, понимает и говорит по-детски.
Но от него также ожидают, что он достигнув зрелости он станет думать и говорить, как взрослый.
Придет день, когда он должен будет "упразднить младенческое" (ст. 11).
В Новом Завете мы имеем полное откровение, но наше понимание его - лишь частично. (Перечитайте 8:1-3, если вы думаете, что это не так.)
Процесс духовного роста происходит во всей церкви (Ефес. 4:11-16), равно как и в каждом верующем (14:20; 2 Пет. 3:18).
Мы не достигнем завершения, пока не возвратится Иисус, но мы должны расти.
Дети живут для временного, а взрослые - для постоянного.
Любовь постоянна, и плоды ее будут постоянными.
Заметьте, что все три христианские добродетели постоянны, несмотря на то, что "вера станет явью, и надежда исполнится".
Но величайшая из этих добродетелей - любовь, потому что если вы кого-то любите, вы будете верить ему и всегда ожидать новых радостей.
Вера, надежда и любовь всегда сопутствуют друг другу, но заряд вере и надежде дает любовь.
К сожалению, тот акцент, который делается сегодня на Святом Духе, не является ни святым (потому что он игнорирует Писание), ни духовным (потому что он апеллирует к плотской природе).
Мы не должны говорить другим верующим, какие дары им надлежит иметь, или каким образом они должны заполучить их.
Этим распоряжается вседержащая воля Бога.
Мы не должны принижать дары, но мы не должны также и пренебрегать благодатью Духа.
Единство - многообразие - зрелость; и зрелость приходит через любовь.