Нефтяной рынок контролируется картелем, известным как Организация стран - экспортеров нефти (ОПЕК), включающая Алжир, Венесуэлу, Индонезию, Ирак, Иран, Катар, Кувейт,Ливию, Нигерию, Объединенные Арабские Эмираты, Саудовскую Аравию, Эквадор и Габон.

Чрезмерная зависимость от ОПЕК заставила многие страны начиная с 1970 годов расширять использование других традиционных и альтернативных источников энергии, параллельно ведя разведку новых месторождений нефти. Тем не менее политика ее экспортеров продолжает оказывать колоссальное влияние на всю мировую экономику.
Потребители нефти
По прогнозам этот показатель в ближайшие 20 лет будет увеличиваться примерно на 2,2% ежегодно, главным образом за счет развивающихся регионов Азии и Латинской Америки, где образ жизни людей все больше приближается к стандартам постиндустриального общества. Американцы, составляя всего 5% населения планеты и располагая лишь 2% мировых запасов нефти, роасходуют четверть всего ее добывания количества.
в 2000 г. на их долю приходилось более 75% ее потребления девятью следующими по этому показателю странами, вместе взятыми.
Главные потребители нефти (млн. баррелей в сутки):
1. США -20517. 24,9% мирового потребления
2. Китай 6684. 8,2% мирового потребления
3. Япония 5288. 6,4% мирового потребления
4. Германия 2625. 3,3% мирового потребления
5. Россия. 2574. 3,4% мирового потребления
6. Индия 2555. 3,2% мирового потребления
7. Южная Корея 2280. 2,8% мирового потребления
8. Канада 2206 2,6% мирового потребления
9. Франция 1975. 2,5% мирового потребления
10. Италия 1871. 2,4% мирового потребления

Нетедобыча
ОПЕК располагает примерно 75% мировых запасов нефти и в основном контролирует ее экспорт. Однако на страны, не входящие в этот картель, включая США, Китай, Россию, Мексику, Норвегию и Великобританию, в 2004 г. пришлось 60% общей нефтедобычи. Ожидается, что в ближайшие годы они ее увеличат, особенно Мексика и регион Прикаспия.