Ископаемое топливо до сих пор обеспечивает 85% мирового энергопотребления, однако такая ситуация не вечна. За последние 30 лет потребности человечества в энергии почти удвоилась, и одной из задач становится переход на ее экологически чистые, возобнавляемые источники, включая ГЭС, солнечные батареи, ветротурбины. С ростом дефицита воды международное значение приобретает и контроль за ее распределением и использованием.

Кто тратит энергию?
Глобальное потребление энегрии нреуклонно растет по мере индустриализации экономики. Сейчас развитые страны расходуют примерно 75% всего ее вырабатываемого количества. Однако, ожидается, что к 2010 г. доля развивающихся регионов, прежде всего Южной и Восточной Азии, составит почти 40% общемировых энергозатрат. К этому ведут быстрый рост их населения, модернизация экономики и образа жизни, а также частичный переход с ископаемого топлива на биологическое (дрова, спирт и метан из древесины, зерна и навоза).
Главные потребители энергии (в %%):
США - 23
Китай - 14
Россия - 7
Япония - 5
Индия - 4
Германия - 3
Франция - 3
Канада - 3
Великобритания - 2
Южная Коореня - 2
Остальной мир - 34

Альтернативная энергия
Рост потребностей в топливе и сокращение запасов нефти, газа и угля стимулирует использование альтернативных (возобновляемых) источников энергии - солнца, воды, ветра.


Сейчас они, главным образом гидроэлектростанции на реках, обеспечивают всего десятую часть потребностей планеты.
В вулканически активных зонах большие перспективы у геотермальной энергетики - использование тепла горячих горных пород вблизи земной поверхности.