Через несколько лет после распятия Христа его учение проникло во многие уголки Римской империи. После краха империи на западе римская церковь сохранила многие имперские традиции, став объединяющей силой средневековой Западной Европы.

Христианство в Римской империи.
Церковь унаследовала объединяющую политическую, культурную и духовную роль распавшейся империи, а на Западе оставалась единственным иснститутом, продолжавшим ее цивилизирующую деятельность. К 600 благодаря миссионерам христианским стал почти весь запад Европы. С IX в. престиж и власть церкви укрепили римские императоры - Карл Велиикий и его наследники. Впоследствии отношения императоров с Римом испортились.
В 1054 произошло размежевание католической (западной) и православной (восточной) церквей. Их вражда обострилась после разграбления крестоносцами Константинополя (1204). Борьба партий в Риме привела к переносу папской резиденции в Авиньон (1309-1377), а затем к Великому расколу (1378-1417), когда пап было сразу несколько.
Авторитет папства укрепился в эпоху Ренессанса, но затем падение нравов духовенства привело к недовольству среди мирян и в итоге - к Реформации.

Крестители Европы.

Св. Павел (казнен ок. 65). Первопрестольный апостол (т.е. помимо 12). Проповедовал христианство в Греции, Малой Азии и др. Арестован в Иерусалиме по наущению иудеев, отправлен в Рим, где и был казнен.


Св. Колумба. (ок. 521-597). Настоятель Айонского аббатства, который стал центром кельтского христианства.


Св. Колумбан. (ок 540-615) Ирландский монах-мессионер, крестил язычников-франков и основал известные аскетизмом обители в Галлии и на севере Италии.


Св. Августин Кентерберийский (ум. 605). Бенедиктинский приор, посланный папой I в 597 возрождать христианство в Британии. Первый архиепископ Кентерберийский.


Св. Банифаций (ок. 675-755). Родившийся в Англии апостол Германии. Назначен в 751 архиепископом Майнцским, убит восставшими фризами.


Монашеские ордера.
Удаление от мирских соблазнов в служении богу вело к отшенничеству (монашеству), а затем к созданию монастырей со строгими уставами. Их первыми организаторами считаются на востоке св. Василий Великий (ок. 329-379), а на западе - св. Бенедикт Нурсийский (ок. 480-547). Большую роль в средневековье играли монашеские ордера.

Бенедиктинцы с уставом основали тысячи подобных обителей


Фрасцисканцы - первый орден нищенствующих монахов


Доминиканцы - нищенствующий орден. Делал упор на публичную проповедь.