Вспоминается известная давняя статья доктора биологических наук Раисы Берг, опубликованная в 1968 году в журнале «Знание-сила» (текст этот, если кому интересно, можно найти на сайте www.follow.ru/article/283, но я запомнил его еще по журнальной публикации, которую читал, будучи школьником). Статья называется так: «Чем кошка отличается от собаки?»

Основной тезис статьи в том, что по одним лишь внешним признакам произвести распознавание «образов» кошки и собаки невозможно. Впрочем, процитирую:

«…Спрашивает этакий кибернетический юнец у своей мамы: «Чем же кошка отличается от собаки?» Мама говорит: «У кошки усы большие, торчащие, а у собаки маленькие и прилежащие». — «А если усы отрезать, так ты кошку от собаки не отличишь?» Мама отвечает: «У кошки зрачок суживается в щель, а у собаки, суживаясь, остается круглым». — «Значит, спящую кошку нельзя отличить от собаки?»… – «У собаки когти не втягиваются и, когда она бежит по полу, слышно, а кошка бежит бесшумно». — «Значит, стоит кошке показать когти, и тебе покажется, что перед тобой собака?» — «У кошек уши торчат, а у щенков всех пород уши висячие», — говорит мама, которая не просто дело знает, а и в тонкости входит. Ответ незамедлителен: «Так. Щенка овчарки ты принимаешь за собаку, а взрослую овчарку относишь уже к кошкам»….» И так далее.

Вывод автора: для надежного различения кошки от собаки нужно рассматривать целый комплекс признаков, главные из которых вовсе не внешние, а поведенческие. Кошка — подстерегающий хищник, а собака добывает пищу, преследуя жертву. Это принципиальное отличие налагает отпечаток на весь жизненный строй вида, на облик каждого представителя вида, предопределяет черты его характера, его взаимоотношения с животными своего вида и других видов.

Подкарауливая, кошка затаивается. Жертва не должна видеть, слышать, обонять притаившегося убийцу. Внезапность нападения — главный стратегический козырь кошки. Прицел и нападение ведутся с короткой дистанции. Прыжок должен быть сильным и верным. Кошка в природе имеет «маскировочную» окраску, лишена запаха, движения ее беззвучны. Пахнущая кошка, кошка, стучащая когтями, умерла бы с голоду. Запах для нее — непозволительная роскошь. Целый ритуал умывания, строжайшая чистоплотность избавляют кошку от голодной смерти.

А собака — преследующий хищник. Затаиваться, чтобы быть сытой, собаке в ее исконном состоянии не приходилось. Вонь, шум — ей все нипочем. Чистоплотность собаки весьма относительна. Собака охотно лает, а кошка — за вычетом кошачьих концертов — попусту слова на ветер не бросит. Истошные крики мартовских котов звучат тогда, когда животному не до еды, когда вступают в игру мощные инстинкты продолжения рода. Собака поддается влиянию человека и привязывается к нему, в каких бы условиях это ни происходило. Кошка всегда остается сама собой и больше привязана к месту, к дому, чем к тем, кто в нем обитает...

Вот эта последняя особенность, мне кажется, и позволяет сделать некоторые предположения о личностных особенностях владельцев кошек и собак.

Логика подсказывает, что кошки не должны, вообще говоря, нравиться людям с авторитарными чертами в характере. Такому человеку необходимо командовать. Он самоутверждается, управляя другими и диктуя им свою волю. А кошки – существа неуправляемые, они, как это сформулировал еще Киплинг, гуляют сами по себе. Они, возможно, будут любить хозяина, но только при условии, если он хорошо к ним относится.

А собака готова любить любого хозяина, даже того, который ее бьет и плохо кормит. Она всегда является для человека чем-то вроде преданного «подчиненного», которым авторитарный хозяин может управлять. Наверное, особенно приятно это людям, авторитарным наклонностям которых не дано было расцвести в силу каких-то житейских обстоятельств. Ну не достигли они в жизни успеха, нет у них оравы подчиненных, некому приказать что-либо командирским голосом… Вот и остается командовать лишь своей собакой.

А кошка в доме… Это, наверное, тест на терпимость и толерантность, на готовность признать за другим существом право на собственный стиль поведения и индивидуальность.

Впрочем, это лишь моя гипотеза. Возможно, не все с ней согласятся, приведя массу контрпримеров…

P.S. (Кошколюбам – не читать!). На сайте http://media.log-in.ru/files/kitten.swf размещена забавная (даже с фоновой музычкой) игра «Kitten Cannon». Состоит она в том, что нужно как можно дальше выстрелить кошкой из пушки. В ствол артиллерийского орудия засунута кошка, которая при выстреле вылетает с жалобным мяуканьем. На линии огня случайным образом расставлены пружинящие батуты, разложены и развешаны пиротехнические средства, которые взрываются, если летящая или падающая кошка их задевает. Мяукающее животное при этом опять подбрасывается в небо и совершает дальнейшие кульбиты. Впрочем, графика довольно веселенькая, полеты кошки выглядят скорее забавно, чем трагично.

Угол наклона ствола пушки можно регулировать. У меня лучшие результаты отчего-то устойчиво получались при угле возвышения орудия 60 градусов к горизонту (рекорд дальности – 1095 футов, при этом кошка взлетала на максимальную высоту около 180 футов). Хотя вообще-то по законам физики оптимальному углу возвышения полагалось бы быть 45 градусов. Попробуйте сами, интересно, что получится у вас...