О ТОМ КАК КУПЕЦ ХАДЖЕ НУМАН ОТПРАВИЛСЯ В ПУТЕШЕСТВИЕ И ВЕРНУЛСЯ С НЕВИДАННОЙ ПРИБЫЛЬЮ

         Жил в городе Месре (Каир) купец по имени Хадже Нуман, обладатель богатств и сокровищ. И было ему за шестьдесят, и от судьбы он испил и горячего и холодного. Умный и ловкий в своем деле, он хорошо гадал на песке и владел астролябией, знал секреты звездного неба, а посему мог объяснить прошлое и предсказывать будущее. Когда Хадже вздумал поехать в Индию,он погадал сперва на песке, а потом взглянул в астролябию и увидел, что путешествие принесет ему небывалую прибыль, огромное богатство. Обрадовался купец такому извести, приказал слугам своим грузить на мулов нужные для Индии товары, и в добрый для дела час караван вышел из Месра. Прибыв к морю, Хадже Нуман нанял корабль до Индии, на него погрузил товары, и около полудня капитан уже поднял паруса. Подул попутный ветер, и корабль полетел, словно стрела, по морской глади. Хадже Нуман сидел на палубе, наслаждался созерцанием моря и радовался, что звезды предсказывали ему удачное путешествие и небывалую прибыль. Десять дней и ночей плыл корабль, и на одинадцатый день когда солнце стояло в зените, на горизонте появились очертания острова. Хадже Нуман спросил капитана, что это такое, и тот ответил, что это остров посреди моря и место приятное и красивое с источником пресной воды.
         Хадже захотел сойти на остров и велел капитану пристать к берегу.
       - Хочу немного погулять по острову, - сказал он капитану, и тот направил корабль к берегу. Через два часа они бросили якорь и Хадже Нуман сошел на берег.
         На острове он увидел диковатый лес, в коем росли деревья южных и северных стран: горный кипарис и сосна, самшит, ель и пальма, поднимавшиеся до самого небосвода. Всюду были зелень, цветы. Хадже Нуман остановился у источника, утолил жажду ключевой водой и не спеша продолжал прогулку. Вдруг до слуха его донесся плач, горький и надрывный, - так плачут только от великого горя и неутешной скорби. Хадже Нумана как огнем обожгло, сердце у него сжалось, ноги покосились, душа едва не распростилась с телом. И он поспешил туда, откуда доносились рыдания. Тихо подкрался к ручью и увидел огромное старое дерево.

        Дерево было старым, как мир,
        Но полнилось юной красой и силой.

        Над лесом оно возвышалось,
        Как шах величавый на троне средь свиты.

         В тени развесистой кроны он увидел семнадцатилетнюю девушку, стройную и красивую, с родинкой на щеке и вьющимися волосами - солнце несказанной прелести и красоты. На всей земле, от восточного предела, где поднимается солнце, и до западного предела, где оно садится, еще не встречалось столь дивного создания. Была она совершенством, подобным прекрасному цветку, изящная, стройная, на вид не простая. На ней было старое черное платье, ногти ее были босы, а голова не покрыта, амброподобные ее косы растрепались и свалялись, как овечья шерсть, а вместо мускуса на волосах ее осели пыль и грязь.       
          Всякий раз, когда она закрывала глаза, по щекам ее градом текли слезы, а когда она поднимала голову, возводя очи к небу, и горестно вздыхала, от вздоха ее, солнце закрывалось тучей.
        - О коварная судьба! - восклицала она. - С трона величия ты повергла меня в грязь позора.


         О небо, сколько мне еще страдать
         Под ношей тяжкой твоего коварства?

         Зачем ты блеском похваляешься своим?
         Ведь все тебе и так послушно и покорно.

        - О злочастное, коварное небо, сколько мне еще терпеть? Пошли мне смерть или спасение!
         Она рыдала, и казалось, что из глаз ее текли не слезы, а кровь. Огонь жалости сжигал душу Хадже Нумана. "Эта девушка не иначе как пери! - сказал он себе. - Почему она так плачет? Пойду узнаю, какое несчастье стряслось с ней?" - И он подошел поближе.          
         Но, едва увидев его, девушка закричала, вскочила с места и бросилась бежать. Тогда Хадже Нуман крикнул:
       - О красавица! Почему ты убегаешь? Я человек, клянусь величием бога. Остановись и скажи, кто ты ? Ты из рода пери или рода людей?
       - О человек! - промолвила девушка. - Заклинаю тебя величием бога, сначала скажи, кто ты и зачем пришел сюда, тогда я отвечу тебе, кто я.
       - Красавица, я твой раб, Хадже Нуман из Месра, - сказал Хадже Нуман. - Я купец, и богатств у меня пять коруров (1 корур - 500 тыс.). Я отправился в Индию, вышел на остров прогулять и увидел тебя.
      - Поклянись всемогущим богом, что говоришь правду, - попросила девушка.
       Хадже Нуман поклялся своей верой. Тогда она успокоилась, присела на берегу ручья и вновь разрыдалась. Слезы ее лились у нее, как дождевые струи из весенней тучи. Она проплакала два часа, и, казалось, из глаз ее уже источалась кровь. Сердце Хадже Нумана сжималось от страдания.
       - О красавица, подобная гурии (фея), от чего ты так плачешь? - спрашивал он. - Если бы из глаз твоих струился Зайендеруд, то и ему пора бы иссякнуть, ведь глаза не океан. Расскажи мне о своем горе, - может, я смогу тебе помочь.
        Девушка подняла голову и сказала:
       - Мою болезнь никому не излечить, и у меня нет иного избавления, кроме смерти.
                      Я умереть хочу, но тщетно смерть ищу и призываю.
                      О, горе мне! Ведь даже смерть со мной встречи избегает.

       - Я буду плакать, пока жизнь не покинет меня вместе со слезами. 
       - Что же у тебя за горе? - спросил Хадже Нуман. - В твои лета, при твоей красоте, что делаешь ты одна в этом лесу на острове посреди моря? Что ты за создание - пери или человек - и откуда ты здесь ?
        - Знай, Хадже, я человек, и к тому же из знатного рода, - ответила девушка сквозь слезы.
       - Если ты из знатного рода, что ты делаешь здесь ?
       - Не знаю что и ответить, - сказала она. -

        Коварство неба счастье у меня отняло.
        Превратности судьбы как объяснить?

        Она ничтожного возвысит, а мудреца повергнет в прах.
        Теперь же жребий тяжелый выпал мне.

        Хадже, я была госпожой в гареме Малек-шаха, повелителя Рума (Византии). Мне подчинялись четыреста рабынь. Малек-шах не мог обойтись без меня не минуты. Восемьдесят слуг и служанок прислуживали мне. Но коварная судьба сыграла со мной злую шутку, и теперь ты видишь меня здесь.
        Однажды, когда, у топая в роскоши, я восседала в гареме рабыни верно служили мне, евнух сообщил, что корабли франков пристали к румийскому берегу и франкийский полководец Сам-хан с тридцатью тысячами хорошо вооруженного войска внезапно напал на Рум. Город во власти чужеземцев, они грабят и убивают. От этой страшной вести разум мой помутился, но тут пришел другой евнух и сказал: " Что же ты сидишь, госпожа? Сам-хан франкийский ворвался во дворец, убил Малек-шаха, эмиров и сейчас войдет в гарем". Услышав это я разорвала на себе ворот, посыпала голову пеплом, сбросила с себя шелковые одежды чтобы надеть старые, грязные и затеряться среди рабынь. Когда Сам-хан со своими войнами вошел в гарем, всех, от мала до велика, связали и заковали в цепи - обратили в пленников. Ночь я провела в мучениях. Сам-хан веле погрузить пленных на корабль и отправить к Петросу-шаху франкскому. Я была среди других рабынь, и никто не знал, кто я такая. Когда мы прибыли на это остров, всех пленных вывели с корабля и они разбрелись по лесу. Я тоже ушла в лес, а когда спохватилась, на острове уже никого не было. Я поняла, что пленных увезли, а обо мне забыли, и возблагодари бога. Сегодня уже сорок дней, как я одна на этом острове; питаюсь лесными плодами, и уже в тысячный раз прошу у бога смерти, но смерть не приходит.
        Сказав это, она снова зарыдала, да так, что птицы в лесу замерли от сострадания к ней. Она плакала, пока не впала в беспамятство и не упала, подобно срубленному кипарису.
        Хадже Нумана настолько покорили ее красноречие и красота, что он перестал владеть собой. Не помня себя, он бросился к красавице, приподнял ее голову и положил к себе на коленни. Потом брызнул водой из источника в ее лицо, подобное луне, и привел наконец девушку в чувство.
        - Оставь меня в покое, Хадже, дай мне умереть, - промолвила красавица.
        - Да стану я жертвой за тебя! - воскликнул Хадже. - Ты не должна погибнуть. Если ты согласишься, чтобы я был твоим рабом, собакой на твоем пороге, и пойдешь со мной, я откажусь от своего путешествия и привезу тебя в город Меср. Я отдам пять коруров своих богатств за волос с твоей головы. До тех пор, пока я буду жив, моя душа и сердце мое будут принадлежать только тебе. Клянусь всемогущим богом, если ты поедешь со мной, я не пожалею жизни ради тебя и спасу тебя от франков. Не госпожою в гареме Малек-шаха, а благодетельницей и повелительницей Хадже Нумана из Месра станешь ты.              Красавица опустила голову в задумчивости, а потом сказала:
        - Конечно, в твоем доме не будет лучше, чем в этом лесу.
                           
                           С судьбой никто не спорит,
                           Неропщет на нее никто.
         
          - Видно, таково предопределение бога: Малек-шах убит, а я послан тебе судьбой, - сказал Хадже. - Пойдем со мной.
          Хадже Нуман встал, снял с себя верхнюю одежду, набросил на женщину, и они отправились к кораблю. Когда стемнело, Хадже пронес ее на корабль  и спрятал в трюме. Никто и не заметил, что Хадже был не один.  Заглянув в астролябию Хадже Нуман определил, что стоит кораблю продвинутся на десять локтей от острова в сторону Индии, как жизнь его и богатсва подвергнутся великой опасности, а возвращение в Меср предвещает добро, и чем скорее он отправится туда, тем лучше. Купец поспешил к капитану и сказал ему, чтобы тот повернул корабль обратно, в сторону Месра, и как можно скорее.  
          - Хадже, ведь ты хотел ехать в Индию, - удивился капитан. - Почему ты решил вдруг возвратиться в Меср?
          - Я узнал, что Петрос-шах франкийский убил Малек-шаха Руми и франкийские корабли плывут по морю, - ответил Хадже Нуман. - Боюсь, как бы они не нанесли нам ущерба, сохрани нас господь. Во всяком случае безопаснее вернуться.
          Услышав его слова, капитан велел поднять паруса и направил корабль в сторону Месра.
          "Прибыль, которую сулило мне гадание, это и есть девушка. Даст Бог, благодаря ей будет удача", - подумал Хадже Нуман.
          С легкой душой он прибыл через десять дней в Меср. Приказала разгрузить корабль, навьючить товары на верблюдов и щедро расплатиться с капитаном, дав ему сверх обещанных еще сто туманов.
          Как только жители Месра узнали о прибытии Хадже Нумана, они вышли встречать его, удивленные столь скорым его возвращением.
          - Хадже, почему ты вернулся? - спрашивали они.
          - Друзья мои, по дороге я узнал, что Петрос-шах франкийский напал на Рум и убил Малек-шаха, - ответил он, - Франкийские корабли уже плывут по морю. Я испугался, что пропадут все мои товары и погибну я сам, поэтому и отказался от путешествия.
           Слух об этом распространился по всему городу. Все сожалели о гибели Малек-шаха и восхваляли благоразумие Хадже Нумана. Вскоре весть дошла и до правителя Месра. Опечаленный, он послал за Хадже Нуманом. Тот пришел,поклонился правителю Месра и сказал:
          
                       О шах, ты мудр и справедлив,
                       Своей державой так легко правишь, как мяч ведет игрок искусный.
                       В твой век и волк свирепый ягненка не обидит
                       И пастуху его возложит на плечо.

           - Хадже Нуман, что ты слышал во время своего путешествия? - спросил правитель Месра.
            - Да стану я жертвой за тебя, говорят, Петрос-шах франкийский вероломно напал на Рум, - ответил Хадже. - Его полководец Сам-хан убил Малек-шаха, и франки захватили город.
             - Хорошо, что Хадже Нуман принес мне эту весть, - сказал правитель Месра везиру. - Если франки внезапно напали на Рум и покорили такое большое государство, они придут и в Меср, но мы не будем застигнуты врасплох.
              Правитель Месра велел всем быть наготове и отпустил Хадже Нумана.