Обычно я не читаю книги, где вольно обращаются с историческими персонажами. Но на этот раз не утерпел. Во-первых, автор - Симмонс, один из лучших в наше время из тех, кто работает в относительно лёгких жанрах. Во-вторых, имя Диккенса не могло меня не соблазнить.
Что ж, книга написано увлекательно и хорошим литературным языком. К тому же автор явно прекрасно знает как творчество Диккенса и Коллинза, так и их творчество. Кое-какие моменты - своеобразный критический разбор. Некоторые детали биографий и некоторые из личных качеств писателей были очень любопытны (жаль, что скандальным и полускандальным моментам уделено больше внимания). Пожалуй, то, что относится к личности Диккенса для меня было гораздо интереснее собственно фантасмагорического сюжета. Что же касается собственно сюжета - да, увлекательно, неожиданно, порой жестоко (что характерно для Симмонса), с неоднозначной развязкой. Но описывая бедного Коллинза (от лица которого ведётся повествование), автор, похоже, перестарался. Он из него делает то очень мелкого человека, то почти монстра. А их отношения с Диккенсом (в его описании) - это просто Моцарт и Сальери.
Книгу можно порекомендовать только тем, кто знаком с основными произведениями Диккенса и Коллинза. Иначе многое будет просто непонятно.