Группа новых постояльцев ожидала у ворот. Дядюшка Артур вышел встречать их, и как всякий раз в последнее время, Анастасия испытала сильное беспокойство. Старик пока справлялся, но годы неумолимо брали свое. Обстановка была тревожной: сообщения о нападениях на мирных жителей поступали одно за другим. На прошлой неделе в своей квартире был зверски убит журналист Тютиков, пригласивший к себе группу девиц легкого поведения. А вслед за ним, буквально на следующий день, рабочие, что пришли клеить обои, зарезали Настину одноклассницу Марину. Богатые соседи нанимали охранников помоложе, но у них были деньги и связи… А лицензия охранника у дядюшки Артура закончилась еще лет пять назад. Куда было податься старику?

- Предъявите документы, - простужено прохрипел он, подойдя к воротам.
Подслеповато щурясь, Артур долго разглядывал бумаги, затем отдал их поселенцам и приступил к обыску. Постояльцы стояли молча. Музыканты, библиотекари, почтальоны...
Несколько техников, с блестящими металлическими чемоданами. Молодой человек из Бюро трудоустройства. Еще один – полный, в очках с роговой оправой и длинной нестриженной бородой – из Службы знакомств. Его Артур проверял особенно тщательно, не любил он эту службу. Однако, ничего подозрительного. Ворота открылись, и постояльцы неторопливо разбрелись по саду, перешучиваясь и обмениваясь впечатлениями на ходу.

Весь вечер Анастасия провела в хлопотах. Знакомилась с новыми постояльцами, помогала распаковывать вещи и обустраиваться в гостиничных номерах, расспрашивала о житье-бытье. В номере музыкантов уже через полчаса было накурено и шумно. Они лабали рок и пили виски, и даже пофлиртовали немного с хозяйкой, впрочем, в рамках приличия. Неожиданно возникший конфликт между библиотекарем и тремя техниками также неожиданно и завершился: щупленький библиотекарь набил морду всем троим. Разухарившись, библиотекарь попытался приударить за Анастасией, но та погрозила ему пальцем, и бедняга сник. Отправился в номер техников читать рассказы Маранина, чем окончательно привел их в нерабочее состояние.

Когда стрелки часов упали за полночь, и хозяйка гостиницы уже готовилась ко сну, проходя по длинному коридору, гася свет и закрывая на ночь комнаты, за ее спиной неожиданно мелькнула тень. Анастасия испуганно обернулась и тотчас холодные пальцы легли ей на шею.
- Дядюшка! – попыталась крикнуть она, но из горла вырвался лишь слабый хрип.
- Нет больше твоего дядюшки, - ухмыльнулся парень из Службы знакомств, сжимая своими толстыми липкими пальцами шею Анастасии.

…..

На месте сгоревшей дотла гостиницы теперь пустырь.
И могильная плита – большой прямоугольник из железа, на котором выбито два имени:
Анастасия Виндоус и Артур Касперски.
Иногда сюда приходит щуплый библиотекарь с очередным синяком под глазом и читает над плитой рассказы Маранина. Артур просто переворачивается в гробу, а Анастасии хочется вылезти и удавить библиотекаря собственными руками.

Все когда-нибудь заканчивается…

Время неумолимо, ему бесполезно подавать заявления о пересмотре личного дела. Оно их даже не читает. Время любит молча наблюдать, как из песочных часов утекают в вечность минута за минутой, а очередной закат раскрашивает их в нежно-розовый цвет. Ему нет никакого дела ни до человека, ни до всей человеческой цивилизации. Да и человеческой ли?

Вчера меня показывали по роботовизору. Брали интервью, задавали вопросы, интересовались дальнейшими планами. Еще бы! Последний человек уходит с работы. Нет больше людей, профессионально занимающихся каким-либо делом. Все давным-давно делают роботы. Учат и лечат, строят и шьют одежду, подметают улицы и играют в футбол. Пишут музыку и стихи в непрерывном режиме он-лайн. Ни один писатель не может писать круглыми сутками без перерыва и одновременно читать свои произведения вслух. Тем, кто подключен к его пьютер-каналу. Он просто не выдержит конкуренции, ведь как только рейтинг трансляции падает ниже отметки в тысячу слушателей, канал блокируется раз и навсегда.[ продолжение тут → ]

Если в летнюю ночь не сдвигать плотно занавески, то от окна до стены протянется лунная дорожка. Бледный свет упадет на картину, подаренную Эльке в прошлый день рождения, и на темной стене появится профиль Спящего дракона.
Перед сном, надвинув одеяло на подбородок, Элька любила смотреть на его большую вытянутую морду и представлять, как по ночам дракон просыпается и оживает. Открывает глаза, оглядывает комнату и не может понять, где очутился. А потом осторожно встряхивает крыльями и улетает по лунной дорожке в ночь. Искать звёздную радугу...
[ продолжение тут → ]

У всего есть свое начало. У дня – рассвет, у разговора – приветствие, а у обычного рейса воздушного транспортника – погрузка. Если это так, то капитан Лей, как всегда опоздал. Последний корень дерева эглу, из которого за океаном делают большие плавучие острова, уже покоился в трюме, а у трапа нетерпеливо прохаживались юный пилот Пфили и красавица Нипи. При виде Пфили Лей невольно поморщился: болтун и разгильдяй, как его только к полетам допускают. Опять всю дорогу будет талдычить о какой-нибудь чертовщине. Еще и Ниппи напугает, она такая впечатлительная, эта мастерица плавучих островов. Сухо поздоровавшись с экипажем, Лей первым направился в транспортник.
[ продолжение тут → ]

Долгие, настойчивые гудки. Наконец, слышен сонный мужской голос.
- Чего надо?
- Извини, земляк. Дверь не откроешь, а?
[ продолжение тут → ]

Дома в нашем городе пропадают нечасто. Если честно, то вообще никогда. Стоят там, где их поставили и даже не помышляют о побеге. Поэтому пропажа дома номер двадцать три по улице Колокольчиков вызвала настоящий шок.
Дом исчез в ночь с пятницы на субботу, оставив после себя пустой котлован и выпавший с балкона гражданки Ложкиной старый односпальный диван. Прибывший на место происшествия наряд милиции под командованием сержанта Петрова вызвал представителей жилищного хозяйства, но те лишь пожали плечами и урезали зарплату дворнику Прищепкину.
Как выяснилось чуть позже, последний раз дом видели около двух часов ночи. Студента Гаврилова, отмечавшего в компании друзей окончание сессии, отправили в ночной магазин за водкой. Вернувшись к дому, Гаврилов оного не обнаружил, с горя выпил купленную бутылку и дальнейшее не помнит.[ продолжение тут → ]