Он смотрел как легонькая струйка ветра сдувает снег с крыши. Тишина. Они были потеряны в этом пространстве, они были частичкой мира, но мир не замечал их. Он знал, что миру будет все равно, мир не заметит его смерти, многие из его маленьких сказочных миров умрут так и не родившись. Один среди миллиардов, что от него ничего не зависит. Ещё одна вечно потерянная душа, обыденность… Струйкой ветра сметало снег с крыши. Он любовался. Он знал, что пойдет несколько дней и снег растает, а потом выпадет следующий снег, и его снова будет сдувать с крыши. Так будет цикл, потом ещё много-много циклов. Для него не имело значения время, он знал, что он может жить сколько захочет. Обыденный, серый, обычный мир, жизнь ради жизни. У жизни не было не какого смысла, она просто хотела продолжаться, вот и все.
Серый Тень оттолкнулся от карниза и сиганул вниз. После того, как он случайно привлек к себе внимание, целую лабораторию посвятили изучению его возможностей. Его ни кто не спрашивал, хотя по сути он был не против, молодые прогрессивные ученые сняв страхи и блокировки в его голове открыли ему возможности настолько страшные, что и присниться не могли. Он долетел до земли и мгновенно сбросив свою скорость в последний момент мягко встал на ноги. Он знал, что может спокойно управлять своей массой и формой, без всяких ограничений, а посредствам их скоростями и направлениями. Он развлекался. Молодой ученый сказал, что очень жалко, что Тень думает медленно. Что если бы думал быстро, то он был совершенным. А так для него опасность представляет только то, на что он не успеет среагировать. Серый Тень знал, что совершенства не бывает, а совершенные создание не приспособлены к жизни, и поэтому его это устраивало.
Он сделал мощное усилие и запрыгнул на крышу, с которой сдувало снег. Такой белый. Он погрузил руки в него. Холодный. Снег хотел выпадать и выпадал. Жизнь хотела быть и была. Он оглянулся, снизу кричали, что крыша хрупая, и может провалиться. Серый Тень набрал снегу в ладони, бросил на лицо, улыблуся и сиганул вниз.

Двадцать с небольшим лет назад.

Тяжелый взрыв на нижних этажах потряс лабораторию. Он огляделся вокруг. «Пожар!» - разнеслось откуда-то из дальнего конца. Здание было совсем на отшибе города, потенциальный проезд для пожарных был уничтожен несколько лет назад. Верхний этаж, на котором он сейчас находился был наглухо изолирован и если пожар начинался где-то внизу, выйти можно было, только его нейтрализовав. «Пожар! Горим!» - разнеслось снова, на этот раз громче. Он вскочил с места, и увидел как остальные работники тоже бросают все и бегут к выходам. Возле западной лестницы уже скопилась толпа, северная уже похоже была в огне. Он схватил огнетушитель и ринулся к северной. Ещё двое сделали так же. Пожарная сигнализация не срабатывала. Раздался сухой треск, и часть пола ушла вниз, на горящий этаж. Подстанция не выдержав вырубилась, оставив пытающихся спастись работников лаборатории без света, наедине с огнем. Огонь пробирался на этаж с огромной скоростью. Он почти безрезультатно тратил один за одним огнетушители, пытаясь прикрыть спасающихся бегством остальных работников, но для узенькой западной лестницы их было слишком много. Ещё один участок пола ушел вниз и взвившееся пламя лизнуло стоявший в центре экспериментальный дизель. «Баллон!» - крикнул кто-то из толпы. Он глянул и выронил огнетушитель из рук. Пламя аккуратно облизывало баллон с окислителем. Огнетушитель глухо стукнулся об пол давая понять всем, что сейчас произойдет страшное. «Неееттт!» - донеслось откуда-то сзади. Ждать дальше не было смысла и он кинулся к стенду. Клыки огромной серой собаки вонзились в клапан и резким движением вырвали его из баллона, окислитель вырвался из баллона, воспламенив вокруг. Быстрее, вниз, через горящий этаж, быстрее. Он кинулся вниз, в огонь. Задержать дыхание, не обращать внимание на боль.
***
Он очнулся. Боли не было, но тяжелые ожоги чувствовались по всему телу. Пошевелиться не получалось. Он открыл глаза. Интерьер хорошей дорогой клиники. Человек сидевший на подоконнике обернулся, и жестом показал молчать. Сергей разглядывал его. Дорогой хороший костюм, выглядел слегка неопрятно, как у молодого богатого холостяка. Высокий рост, небольшая сутулость… Наконец человек повернулся и сказал:
- Серый Тень.
- Мо…
- Нет, ты не понял – это ты теперь Серый Тень – свое прежнее имя можешь забыть – прервал его человек.
- А что с лабораторией? Что со мной было? И где мы?
- Это не важно – ответил собеседник и Серый Тень успокоился.

Серый Тень сидел на крыше и смотрел на дым поднимающийся из трубы. Сейчас было совсем не страшно, густо затянутое облаками ночное небо срывало наполовину обкусанную луну, фонарь на мостовой почти не пробивал мрак. Тень снял торбу и достал оттуда длинную тонкую сигару. Медленно-медленно раскурил её от длинной спички. Он не торопился, он знал, что торопиться нельзя. Он посмотрел на дым сигары, и дым, направляемый его легкими жестами скрутился в тонкие струйки. Струйки потекли к дыму из трубы, и вплелись в него образуя забавные косички. Тень полез в торбу и достал ноутбук. Крошечный экран небольшим солнышком осветил его мордочку. Изображение повернулось и усатая, давно небритая морда улыбнулось Тени. Тень тоже улыбнулся. Усатая морда знаком показала, что все хорошо. Тень спрятал ноутбук. Он растянулся на крыше и представил, как по ту сторону экрана воют два десятка могучих серверов, десяток полных, обнаженных по пояс, потому что очень жарко, мужчин бегают по комнате, почти физически ощутил запах нового оборудования, смешенный с легким ароматом свежего пива, с десятком, по количеству людей, ароматов дорогих хороших дезодорантов. На крыше было свежо и дул легкий ветерок. Тень глянул по сторонам и сиганул с края. Приземлившись на асфальт огромным серым псом, Тень схватил в зубы торбу, которая падала намного медленнее его, и рванул в темноту. Снег должен был выпасть через пару часов, а до этого момента у Серого Тени ещё были планы.