Когда оживает история, веришь в это не сразу. Разве можно вообразить, что я смотрел на мозаичную икону Богородицы в храме святой Софии, точно также, как и 10 веков назад ею восторгалась княгиня Ольга, прибыв в Константинополь? В этом же храме новокрещенную русскую княгиню благославил Патриарх, отсюда на Русь пришло Христианство. И теперь я стою под сводами огромного по размерам храма, где хранилась плащаница Иисуса Христа (до ее обретения в Турине), в месте где в июле 1054 года христианство разделилось на Восточную и Западную ветви. Невообразимо!
Осознание увиденного, весь патетический пафос охватывает уже дома, сидя в уютном кресле, перебирая в памяти впечатления.
Стамбул стал третьим городом в моем многолетнем паломничестве по городам христианских святынь. Все началось с Иерусалима, затем был Рим, а теперь Новый Рим или Константинополь... хотя, правильней было бы посещать все в обратной последовательности. Но жизнь распорядилась по своему. И судьбе угодно было представить мне историю христианства именно в этой последовательности.

Как и положено для любого паломничества, все начинается с препятствий. Не мною подмечено, но путь к прекрасному и святому никогда не бывает прямым. Что раньше путников поджидали трудности, что сейчас... Хотя, казалось бы, век скоростей и технологий... все равно мы бессильны перед природной стихией. Сев в самолет в Москве, мы два с половиной часа ждали летной погоды. Снегопад и не думал отступать. И лишь в какой-то промежуток, когда метель ослабила свой снежный напор, нам разрешили оторваться от земли. Случилось. Летим в Стамбул!

Два с половиной часа и вот он - Новый Рим. Столица Византийской Империи, сердце Османского государства, город раскинувшийся в двух частях света, разделенный проливом Босфор, ради владения которым проливалось столько крови.
Когда смотришь на полоску воды, что омывает берега Европы и Азии, любуешься как солнце отражается в малахитовой зелени пролива, хочется покойного созерцания, какой-то поэзии, чувственной любви, душевности. И от того безумными кажутся люди, которые делили, завоевывали, умирали за этот крохотный клочок земли, пусть и стратегический, но такой мирный с виду. Этот разлом по которому бегут воды черного и мраморного морей вобрал в себя все пороки и святость, сделав Стамбул городом вечных страстей. Он и сейчас соблазняет, пугает, радует, восторгает... у каждого свой город, а значит и свои эпитеты.
Погода в Стамбуле переменчива. Чтобы не писали прогнозы в сети — они всегда ошибочны. Гонимые ветром облака приносят дожди, а через час, солнце по-весеннему припекает, и дорожная пыль начинает оседать на губах. Узкие улочки тянутся вверх, а потом резко сползают вниз. Движение автомобилей напоминает хаос. В воздухе носится запах жареных каштанов. Порой встретишь человека, несущего на голове целый поднос с горячими бубликами. И каждый будет уверять, что это национальная еда... постойте, а как же Париж с его каштанами и Прага с бубликами? Ответ прост — Стамбул интернациональный город, с такими же интернациональными вкусами, переплетением культур и традиций.

Христианство и мусульманство сегодня вполне мирно уживаются. Стереотипное восприятие того, что мусульмане, разрушив византийские храмы устроили там мечети, верно лишь отчасти.
Да, в мечети перепрофилировали многие церкви... но не переделали. Наоборот, арабские мастера восстанавливали купола, обрушившиеся от старости и запустения. А мозаичные панно или древние рисунки были специально сохранены для потомков и уже нынешние арабы-реставраторы для новых поколений сохраняют остатки былого величия.
Да, конечно, многим очень хочется, чтобы собор Святой Софии Премудрости Божией снова занял подобающее ему место как храм, священный для всего христианства, как мать всех церквей, как царственный храм православия — чем он и был до захвата турками-османами в 1453 году. В США просвещенные предприниматели-христиане даже начали кампанию по возвращению собору религиозных функций... Только почему-то все забыли, как просвещенные крестоносцы-христиане на протяжении 60 лет грабили свою же святыню, переплавляя утварь в золотые слитки и вывозя их в Европу. Где поборники веры были в те времена, когда собор нуждался в спасении? Просвещенный люд занимался стяжательством. А после драки кулаками не машут. Да и «возвращение храма» процесс не такой простой. С 1936 года собор Святой Софии - музей. Миллионы людей, в том числе и женщин с интересом рассматривают место, где был алтарь. Тысячи туристов ежедневно бывают в местах, куда простым людям доступ был закрыт по сакральным причинам.
В этом смысле, храм осквернен и оскверняем и никакая «чистка» в виде реставрации и освящения его заново, не вернет былой статус. Святыня утрачена, она так и останется символом расцвета христианства в самом начале своего пути к людям. Но в тоже время, собор останется горестным памятником человеческому искушению, тому периоду, когда люди отошли от Бога. Страсти наши — наша слабость. Мы готовы предавать не только царя земного, но и Царя Небесного. За власть, за деньги, славу. Вопрос лишь в цене. У каждого она своя, чего тут спорить.

Безусловно, для верующего человека, нет сильнее печали, сознавать факт трагической потери символа единства всего христианского мира. Максимум, что мы можем сделать сейчас, зайти в собор Святой Софии и, осеняя себя крестным знамением, вознести молитву среди шумной толпы туристов с фотоаппаратами. Это сродни прохождению земного чистилища.
Вот когда тебя душит подлинный стыд перед Богом, когда охватывает страх и ужас непрощения за осквернение, отсутствие возможности изменить историю, ощущение полной дискредитации человечества, когда собственными глазами видишь время наступившего апокалипсиса. И пока ты стоишь в соборе обуреваемый этими чувствами, за пределами церковной ограды щелкают затворы фотокамер, люди влюбляются, пьют чай из красивых сервизов, готовят еду в ресторанах, стирают белье, смеются и плачут... жизнь идет своим чередом, а Христос пришел. И, оказывается, уже во второй раз.