Спустя три года после начала исследовательской работы австрийскому химику Георгу Штайнхайзеру удалось открыть тип волос, который задерживает волокна тканей и способствует образованию так называемой «пупочной» шерсти. 

Ученый сделал свое открытие после изучения около 503 образцов
пупочной шерсти, найденных в собственном пупке. Химические анализы
показали, что комочки шерсти были сделаны не только из свалявшихся
волокон ткани одежды. Они также состояли из отмерших частиц кожи,
небольшого количества кожного жира, потовыделений и мельчайших частиц
пыли. Ученый полагает, что пупочная шерсть начинает свое формирование в
небольших волосках на теле, растущих вокруг пупка. По его словам,
чешуйчатая структура волосков притягивает мельчайшие частички волокон
ткани с одежды и направляет их прямо к пупку.

Георг Штайнхайзер также провел опрос среди своих родных, знакомых и
коллег на предмет пупочной шерсти. В результате опроса выяснилось, что
если сбрить волоски вокруг пупка, то процесс образования пупочной
шерсти прекратиться – но только до того момента, пока волосы не
вырастут обратно.

Уберечься от пупочной шерсти можно, если не надевать совершенно
новую одежду. Поношенные свитера и рубашки теряют гораздо меньше
волокон и, таким образом, создают меньше возможностей для образования
шерсти в пупке. Бороться с напастью можно и при помощи пирсинга, так
как металл будет отталкивать волокна, не позволяя образоваться комочку
шерсти.

Доктор Штайнхайзер, один из научных проектов которого заключался в
изучении проблемы разрушения обручальных колец, надеется, что его
исследование раз и навсегда закроет вопрос о природе образования
пупочной шерсти – вопроса, который, по его словам, заботит многих людей.

Проведенное ранее австралийскими учеными исследование выявило, что
типичный портрет «носителя пупочной шерсти» – полноватый мужчина
средних лет с избытком волос на теле.

Науке даже удалось выяснить, почему основной цвет пупочной шерсти –
синий. Дело в том, что в основном люди носят темно-синие или
темно-серые брюки, чаще всего – джинсы.

Однако не у всех людей пупочная шерсть серого цвета. У австралийца
Грехэм Баркера встречаются и разноцветные "экземпляры". Этот необычный
человек с 1984 года выковыривает из собственного пупка очередной комок
свалявшейся шерсти и методично складывает в стеклянные банки с
этикетками. Так австралиец стал обладателем уникальной коллекции
пупочной шерсти.